Os sinos da catedral continuaram a soar muito depois do fim da cerimônia, seu repique constante anunciando a união a toda Carminton. Lá fora, os grandes degraus estavam tomados por convidados, cujas conversas animadas se misturavam num suave murmúrio. Câmeras flashavam incessantemente enquanto a imprensa registrava o momento, mas a multidão permanecia no lugar, esperando o casal da hora.
Quando as portas finalmente se abriram, a atmosfera mudou. Aurelian saiu primeiro, seguido por Mercy. Uma onda de admiração percorreu a multidão. Mercy não parecia mais uma mera convidada dos Wyndhams; ela exibia a postura de uma mulher que pertencia exatamente ao lugar onde estava. Aurelian segurava sua mão com firmeza, sua presença estável e controlada enquanto guiava a descida.
Ao lado deles, Cindy caminhava com orgulho, limpando lágrimas recentes dos olhos.
— Eu nunca vou me recuperar disso. — Murmurou ela, rindo em meio à emoção. Perto dali, Kendrick falava baixo em seu ponto eletrônico, coordenando a próxima fase do deslocamento.
Entre os convidados, Clarissa permanecia perfeitamente composta, mas seus olhos traíam uma tensão crescente. Ela não conseguia entender o que havia dado errado. Cada variável fora calculada, no entanto, a noiva estava viva e o casamento concluído. Seus dedos apertavam sua bolsa de mão até que os nós dos dedos ficassem brancos.
Victor e Kendrick a observavam das laterais, com um foco gélido e intencional. Enquanto desciam os degraus, Kendrick se inclinou levemente rumo a Victor.
— Ela está procurando por uma catástrofe que não virá. — Murmurou Kendrick, sem tirar os olhos de Clarissa.
A expressão de Victor permanecia uma máscara de ferro.
— Deixe ela procurar. Quanto mais ela buscar por seus homens, mais perceberá que está sozinha em um navio que afunda.
— Vamos? — A voz de Gabriel quebrou a tensão, sinalizando a transição para a marina privativa.
A procissão até as docas foi uma obra-prima de logística. Na marina, a vista silenciou até os convidados mais experientes. O oceano estendia-se como vidro profundo e, alinhada ao longo do cais, estava uma frota de iates impecáveis.
— Isso é apenas o começo. — Disse Aurelian baixinho, inclinando-se para Mercy.
Mercy olhou para ele e sorriu.

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