A Filha da Alcateia (Aysel) romance Capítulo 1

Ponto de Vista de Aysel

O Salão do Luar brilhava intensamente.

Lobos de todas as linhagens se curvavam em reverência, suas respirações trêmulas enquanto os tambores da Cerimônia da Luna ecoavam pela noite.

E eu estava no centro de tudo — descalça, envolta em seda lunar branca, a marca sagrada brilhando suavemente no meu pulso.

Em poucos instantes, eu pronunciaria as palavras que amarrariam minha alma ao Alfa Damon, herdeiro da Matilha Blackwood — o Alfa mais forte que o reino oriental viu em um século.

Minha voz selaria nosso vínculo.

Meu juramento me coroaria como Luna.

E toda a matilha se ajoelharia diante de mim.

Mas o destino — não, minha irmã adotiva Celestine Ward — sempre encontrava um jeito de me fazer sangrar.

— Aysel Vale — entoou o Sumo Sacerdote, sua voz reverberando pelos arcos de mármore. — Avance e jure diante da Deusa da Lua seu voto ao Alfa.

Eu avancei.

A seda do meu vestido sussurrou contra o chão enquanto eu encarava Damon. Seus olhos prateados encontraram os meus, mais suaves do que eu lembrava, porém distantes — como se eu fosse algo que ele já possuía e havia esquecido.

— Eu, Aysel Vale...

Bang!

As pesadas portas de carvalho do Salão do Luar se escancararam.

Knox Draven, herdeiro da Matilha Ironhowl, entrou cambaleando, sem fôlego.

— Celestine está ferida! — ele gritou.

As palavras atingiram a sala como um raio.

O canto parou.

O fogo lunar se apagou.

Até a própria deusa parecia prender a respiração.

No centro do altar, Damon congelou. A coroa cerimonial em suas mãos caiu no chão, rolando até os meus pés.

— O que você disse? — Sua voz estava rouca.

— A Senhora Vale acabou de ligar — Knox arfou. — Celestine foi atacada por renegados. Ela está na enfermaria dos curandeiros. Está grave.

O salão explodiu em suspiros e sussurros. Os anciãos se levantaram, os guerreiros se agitaram, mas tudo que eu via era Damon, já descendo do altar, já esquecendo que sua Luna estava diante dele.

Porque Celestine Ward — a queridinha da minha matilha, a filha adotiva frágil e perfeita — estava ferida.

— Damon — eu disse suavemente, a única palavra presa na minha garganta.

Ele nem sequer me olhou.

Estendi a mão para ele, os dedos tremendo sob o véu.

— Você não quer terminar o ritual?

Ele se virou ligeiramente, os olhos cheios de algo que eu costumava confundir com ternura.

— Aysel... Celestine precisa de mim. Já volto.

Já volta.

Como todas as outras noites em que ele dizia isso e nunca voltava.

Sorri levemente.

— E se eu não deixar você ir? Você sabe que eu a desprezo.

O olhar dele endureceu.

— Aysel, não é hora para ciúmes.

Ciúmes.

Era sempre essa palavra que ele usava para me calar.

Quando Celestine desmaiava em seus braços e eu esperava sozinha em nossos aposentos.

A voz trêmula do Sumo Sacerdote rompeu o silêncio.

— Alfa, se a lua se pôr antes do voto, o vínculo não poderá...

— Eu não me importo! — Damon rugiu. — Não vou deixar Celestine morrer!

E assim, ele partiu.

Me deixou ali, nas ruínas da minha própria coroação, cercada por sussurros e votos quebrados.

Um a um, todos o seguiram — sacerdotes, anciãos, até os lobos que juraram lealdade a mim. O fogo lunar se apagou, a música sagrada morreu, e o cheiro de pétalas esmagadas azedou no ar.

Os punhos de Skylar tremiam ao lado do corpo.

— Diga a palavra, Aysel. Eu o faço se arrepender disso.

Mas eu não conseguia falar. Não conseguia me mover.

Porque, por anos, eu o vi partir.

Toda vez que ela chorava, ele corria para ela. Toda vez que eu sangrava, ele me dizia para aguentar.

E, toda vez, eu o perdoava.

Mas não desta vez.

Desta vez, eu o vi ir — e algo dentro de mim quebrou ao meio.

A pedra de comunicação do altar piscou. Uma mensagem cintilou em sua superfície, gravada em luz prateada zombeteira:

Você perdeu.

— Celestine Ward.

Enxuguei minhas lágrimas e olhei para o Altar da Lua — o lugar onde eu deveria ser coroada, agora coberto de pétalas quebradas e votos abandonados.

Talvez eu tenha perdido minha coroa de Luna esta noite.

Mas o jogo ainda não acabou.