A Filha da Alcateia (Aysel) romance Capítulo 333

Ponto de vista de Ronan

Ela estava ajoelhada na minha frente, sangue espalhado pelo rosto, cabelo grudado na pele, mãos trêmulas enquanto batia a testa no chão.

Uma.

E outra.

E outra vez.

Bang. Bang. Bang.

Cada impacto ecoava como um martelo na minha cabeça.

Eu deveria sentir satisfação. Era isso que ela merecia — a garota que levou minha irmã à Floresta Negra, que deixou Tessa meio morta e em coma em uma cama de hospital. Isso era justiça.

Mas vê-la assim, humilhada, suja e quebrada, não parecia justiça. Parecia... errado.

Irritante.

Patético.

Nojento.

Minhas têmporas latejavam. Meus dedos coçavam para esmagar algo.

— Saia — rosnei.

Ela não se mexeu.

— Você é surda? — minha voz aumentou. — Eu disse para sair!

Nada. Sua cabeça continuava batendo no chão, deixando uma mancha vermelha que sujava o mármore como uma maldição. Era como se ela nem me ouvisse. Como se nem estivesse aqui.

Dei um passo à frente e agarrei seu braço, pronto para arrastá-la para fora como a desgraça que era. Mas, no segundo em que minha mão se moveu, ela recuou. Com força. Ela se encolheu como se tivesse levado um choque, os braços jogados sobre a cabeça.

— Por favor, não me bata! — ela chorou. — Desculpe, não me bata!

Congelei.

Por um segundo, prendi a respiração. Sua voz — crua, aterrorizada, quebrada — rasgou a sala como uma lâmina.

O que diabos fizeram com ela?

Não. Eu não ia seguir por esse caminho. Eu não ia amolecer. Ela não era a vítima. Tessa era.

Tessa, minha irmã brilhante, destemida. Aquela que seguiu a mensagem de Riley até a floresta. Que encontramos mal respirando. Despedaçada.

E Riley? Ela tinha sangue de Renegada. Criada por criminosos. Nascida nas sombras. Não importava se compartilhava o sobrenome Vale. Aquela garota era uma mancha.

Mas ainda assim... Aquela voz. Aquele reflexo. Aquele medo que não se finge. Pela primeira vez, hesitei.

E como um idiota, minha mente me traiu — voltando anos atrás, quando ouvi o nome dela pela primeira vez. Riley Vale, a prodígio da Academia Mooncrest.

A garota que me venceu em todas as competições de física, ano após ano. Que subiu ao palco nacional com sujeira nos sapatos e brilho nos olhos. Ela não sorria muito, mas quando sorria, iluminava o auditório inteiro.

Eu a odiava naquela época também. Não porque era uma Renegada. Não porque era perigosa. Mas porque eu não conseguia alcançá-la. Porque ela não se importava com os holofotes, e, de alguma forma, isso a fazia brilhar ainda mais.

E então, a Matilha Ebonclaw a trouxe para casa. A verdadeira filha da família Vale. Sangue de Alfa. E justo quando pensei que talvez — só talvez — ela pudesse ser algo mais que uma rival...

Tessa acabou em coma. E Riley era a culpada.

Não me movi. Não chamei. Só fiquei ali, maxilar travado, punhos cerrados, vendo sua figura sumir no corredor até que não restasse nada além de silêncio.

Não sei quanto tempo fiquei parado antes de me virar e sentar ao lado da cama.

O ar estava pesado de novo, saturado pelo cheiro estéril da enfermaria e de algo mais profundo: luto.

Estendi a mão, os dedos roçando o contorno do rosto da minha irmã. As bochechas de Tessa estavam afundadas. Seus olhos, antes tão vivos, seguiam fechados, cobertos por sombras roxas.

Tão quieta.

Quietude demais.

— Eu a deixei ir, Tessa — murmurei, traçando com o polegar a sobrancelha pálida. — Assim, sem mais. Depois de tudo que ela fez com você... eu a deixei ir.

Engoli em seco, a garganta raspando.

— Você me odiaria por isso?

Não houve resposta. Nunca havia. Só o sussurro do ventilador, o bip constante das máquinas, e o peso esmagando meu peito.

Eu disse a mim mesmo, por meses, que odiava Riley. Que queria que ela pagasse. Mas quando olhei nos olhos dela hoje... quando vi o quão quebrada, o quão aterrorizada, o quão arruinada ela estava...

Eu não vi uma predadora.

Vi uma ruína.

E ainda assim, eu não sabia dizer se isso tornava tudo melhor ou pior. Inclinei-me e apoiei a testa na borda do colchão.

— Eu deveria ter acabado com ela — sussurrei.