A Filha da Alcateia (Aysel) romance Capítulo 418

Até o cão de caça da família foi levado nas férias da primavera.

Banho mensal, alimentado com ração importada enriquecida com óleos ômega e comprimidos de cálcio, mimado com mais amor e recursos do que a maioria dos filhotes órfãos nas Terras Orientais poderia sonhar, Lucky viveu como realeza.

Mas Riley?

Ela foi deixada para trás como um pensamento tardio.

Eles gastaram somas de cinco dígitos por mês com o bem-estar de Lucky. Mas Riley? Ela nem podia pagar sua mensalidade, a menos que trabalhasse meio período e dependesse de bolsas acadêmicas.

O contraste era absurdo. Cruel.

Uma montagem de memórias inundou a mente de Kael Vale como um projetor quebrado, piscando em explosões, Riley em pé junto ao portão do jardim, segurando seus livros firmemente enquanto a família partia para a viagem; Riley comendo sobras reaquecidas enquanto a família se banqueteava; Riley tentando remendar seu uniforme rasgado enquanto Scarlett recebia capas forradas de seda importadas da capital.

A dor em seu estômago explodiu.

Uma dor violenta e abrasadora rasgou seu abdômen como uma lâmina, e antes que Kael pudesse registrar o que estava acontecendo, uma grossa golfada de sangue jorrou de seus lábios, respingando na mesa e na foto de Riley.

Suas mãos se debatiam em pânico, tentando limpá-lo.

— Não, não, não... — murmurou.

Mas quanto mais ele limpava, pior ficava. O sangue só se espalhava mais fundo, manchando o rosto de Riley até parecer que ela estava encharcada de carmesim.

Era uma zombaria. Punição divina.

Sua vida, sua existência na família Vale, tinha sido encharcada de sangue desde o início.

Kael recuou, mal respirando, seu peito se contraindo de culpa tão sufocante que o deixou tonto. Ele fechou o diário com força, jogou-o na gaveta e a fechou com os dedos trêmulos.

Segurou a fotografia ensanguentada em sua mão, desesperado para sair da sala de armazenamento, para escapar dos fantasmas que arranhavam sua alma.

Mas, enquanto se levantava, o mundo inclinou-se perigosamente.

A tontura veio rápido. Sua visão escureceu. Então, ele desmaiou.

Ele bateu no chão com um baque, a dor irradiando de seu estômago como pedaços de gelo. Mais sangue escorreu de seus lábios, se acumulando ao lado de sua cabeça. Seus dedos se contorciam contra a pedra fria, e ele gemeu, impotente.

Sua mão se agarrou ao telefone.

Foram necessárias três tentativas antes que conseguisse discar.

A linha clicou.

— Kael? O que está acontecendo? — a voz de Theo veio, sonolenta mas alerta.

Kael abriu a boca, mas nenhuma palavra saiu. Apenas tosses sufocadas. Mais sangue.

A voz de Theo aumentou em alarme.

— Kael?! O que diabos aconteceu? Você está ferido?!

Depois de um longo silêncio, interrompido apenas pela respiração ofegante, Kael finalmente sussurrou, em uma voz que mal se parecia com a sua:

— Eu... eu estava errado... eu estava tão errado...

Theo congelou do outro lado.

A dor. A tristeza. Era como se a alma de Kael tivesse se quebrado.

— Eu vi os prêmios dela — Kael sussurrou. — Sua carta de Ashmoor. O retrato. Deuses, o que eu fiz...

Theo não sabia o que dizer. Ele nunca tinha ouvido Kael assim, nem mesmo quando Kael quebrou três costelas durante um conflito na fronteira. Isso não era dor física.

Isso era luto.

A porta estava entreaberta.

Theo entrou primeiro.

O cheiro o atingiu como uma parede.

Sangue.

Pesado. Metálico. Encharcado de culpa.

Seus sapatos fizeram um leve barulho no chão de pedra quando ele entrou. Seu coração afundou.

Lá estava Kael, caído ao lado de uma poça escura de sangue, seu rosto pálido, lábios manchados de carmesim. Sua mão estava cerrada firmemente em torno de uma fotografia, amassada e molhada de sangue e lágrimas.

Theo caiu de joelhos ao lado dele.

— Kael?! Kael, acorde!

Kael não respondeu.

Atrás dele, Alaric e Zara congelaram na porta.

Por um breve momento, toda a ilusão cuidadosamente mantida de dignidade nobre se desfez.

Zara ofegou, recuando, uma mão trêmula cobrindo a boca.

O rosto de Alaric se contorceu em algo entre horror e fúria.

Seu filho, aquele que haviam criado para ser o orgulho do nome Vale, estava deitado quebrado no chão, tudo por causa da filha que tentaram apagar.

— Chame o curandeiro! — Theo latiu. — AGORA!