A Filha da Alcateia (Aysel) romance Capítulo 631

Os portões da Cidadela de Stormbane gemeram ao se abrirem enquanto os chifres de guerra desapareciam no ar frio do crepúsculo. Aria cavalgava à frente da coluna, sua armadura ainda manchada de fuligem e sangue. Atrás dela se estendiam fileiras de guerreiros cansados, mas triunfantes, seus uivos subindo como trovão até o céu noturno.

O Oeste havia conquistado mais uma vitória. As Matilhas do Norte e do Sul jaziam despedaçadas, seus exércitos derrotados nos campos. E bem na frente da carnificina estava Aria - a Loba Branca cuja lenda agora se espalhava mais longe do que qualquer estandarte de batalha.

Ao desmontar, o pátio irrompeu em aplausos. Lobos batiam no peito, guerreiros se curvavam, e o canto subia repetidamente:

“A Loba Branca!”

“O campeão de Stormbane!”

“Aria, a Inabalável!”

As botas de Aria ecoavam no chão de pedra enquanto ela caminhava pelo corredor da reverência. Cada curvatura, cada uivo pressionava seus ombros como pesos de ferro. Ela era a arma deles, a salvadora, a profecia feita carne. E ainda assim, sob o rugido da adulação, seu lobo se movia inquieto, como se o nome pelo qual a chamavam não fosse verdadeiramente seu.

Dos degraus da cidadela descia Aedric Stormbane, Alfa do Oeste. Alto, largo, cada centímetro esculpido pelo poder e ambição, seus olhos prateados fixos apenas nela. A multidão se calou quando ele se aproximou, sua presença suficiente para comandar a quietude.

“Aria,” ele disse, sua voz um rosnado de veludo tingido de orgulho. “Você retorna vitoriosa mais uma vez. O Norte e o Sul jazem em ruínas por sua causa.”

Os lobos aplaudiram mais uma vez, mas Aedric não desviou o olhar. Ele pegou sua mão diante de toda a Matilha, erguendo-a alto.

“Olhem bem para ela!” ele proclamou. “A Loba Branca está ao lado do Oeste. Com ela ao nosso lado, nenhuma Matilha pode nos resistir - nem o Norte, nem o Sul, nem mesmo o Leste!”

O pátio tremeu com o uivo de resposta. Alguns caíram de joelhos. Outros alcançaram o céu como se estivessem chamando a lua para abençoá-la.

O pátio irrompeu novamente, uma tempestade de devoção. Lobos se ajoelharam, outros uivaram sua adoração, o nome “Aria” ecoando pelas paredes da cidadela como um hino.

Aria permaneceu rígida em sua adoração, seus olhos duros, seu lobo inquieto. Ela não sentia nenhum triunfo que lhe davam. Apenas o peso de correntes invisíveis, forjadas a partir de um nome que não era seu, um passado que ela não podia tocar, e uma memória sombria de alguém que ela não conseguia esquecer.

Enquanto a multidão se dispersava, enquanto o sorriso de Aedric queimava em suas costas, Aria se afastou dos degraus da cidadela, sua capa rodopiando na luz das tochas.

E quando a luz do fogo iluminou seu rosto, a verdade atingiu como um raio -

A Loba Branca do Oeste, sua campeã, sua temida conquistadora -

Seu rosto é exatamente igual ao de Riley.