A Filha da Alcateia (Aysel) romance Capítulo 78

Ponto de Vista em Terceira Pessoa

Magnus bateu a garra contra a mesa de carvalho polido, seu olhar escuro cintilando como aço frio. A leve curva de seus lábios foi suficiente para fazer todos os lobos na sala se endireitarem.

— Chega! — o Alfa falou arrastado, voz baixa, perigosa. — Já que todo mundo está aqui, vamos começar.

Ao seu sinal, Jackson, seu segundo em comando, avançou e ordenou aos servos que trouxessem cinco cadeiras entalhadas para o centro do grande salão, para os Alfas de Moonvale e seus parentes.

Foi um gesto cruel, perfeitamente calculado.

A reunião daquela noite era para socializar; lobos circulavam pelo gramado iluminado por velas, trocando cumprimentos e cheiros sob a lua prateada. Mas agora, cercados por um círculo de convidados em pé, as cinco figuras sentadas da família Moonvale pareciam dolorosamente deslocadas, como presas expostas para julgamento.

Até o ar parecia mais denso, carregado de humilhação.

Luna Evelyn olhou para Aysel mais de uma vez, sua expressão presa entre culpa e fúria. Mas Aysel permaneceu imóvel ao lado de Magnus, inabalável calma como um lobo que sabe que não é mais presa.

Assim como Magnus uma vez deixou ela desencadear o caos na Corte Shadowbane, agora ela o deixava reinar livremente aqui, em solo de Moonvale.

A tensão se rompeu quando o Alfa Remus se levantou da cadeira. Seu maxilar se contraiu, o rabo deu um leve movimento contido.

— Vou mandar alguém trazer o bolo de aniversário! — disse ele com rigidez.

Os lábios de Magnus se curvaram novamente, embora sem calor.

— Alfa Remus — sua voz profunda cortou os murmúrios, — talvez seja melhor guardar o bolo destinado ao noivado da sua filha adotiva. Seria uma pena manchá-lo com hipocrisia.

Um suspiro cortante percorreu os convidados.

Remus congelou, a cor subindo e descendo em seu rosto.

Jackson avançou com um sorriso agradável que exalava escárnio.

— Não precisa se preocupar, Alfa. A Matilha Shadowbane já preparou tudo.

Ao seu estalo de dedos, os atendentes apareceram, empurrando carrinhos reluzentes de sobremesas pelo piso de mármore. O aroma de mel e açúcar se misturava ao frio gosto metálico da dominação no ar.

— Espera! — um lobo murmurou ao ver mais carrinhos chegando, — não são... muitos demais?

— Um, dois... dezessete — outro contou em voz alta.

A multidão começou a cochichar. Dezessete bolos cercavam os cinco lobos de Moonvale como um círculo ritualístico.

Dezessete.

O número os atingiu como um golpe.

Desde o ano em que Yuna Ward caiu, Aysel tinha seis anos. Três noites atrás, quando visitaram os túmulos, ela completou vinte e três.

Dezessete aniversários perdidos.

As chamas dos dezessete bolos tremeluziam, lançando uma luz trêmula sobre rostos antes orgulhosos, agora pálidos e vazios.

Por um longo momento, Alfa Remus e Luna Evelyn ficaram em silêncio. Seus pensamentos voltaram para quando Aysel ainda era sua filhote querida, a única filha de Moonvale. A cada ano, juravam que, não importava o quão longe viajassem, voltariam para casa para celebrar o dia dela sob a mesma lua.

E então, não voltaram.

Dezessete luas. Dezessete anos de silêncio.

Chamavam aquilo de expiação, mas até eles sabiam a culpa nunca alimentou a criança que abandonaram.

Celestine apertou os punhos ao lado deles, sua aura tremulando.

Por que trazer esse número à tona de novo?

Por que abrir uma ferida tão antiga?

Entre a multidão, lobos que conheciam a história de Moonvale começaram a murmurar.

— Dezessete...

Ele a conduziu até o próximo bolo. E ao próximo.

Dezessete vezes, ela soprou as velas. Dezessete vezes, ele lhe desejou feliz aniversário, sua voz profunda um batimento constante no silêncio atônito.

Ninguém ousou se mover.

Ninguém ousou falar.

Porque todos entenderam o que aquilo significava.

Magnus Sanchez estava dizendo a todo o reino a quem pertencia a noite e talvez o futuro.

Quando chegaram ao último bolo, a multidão estava hipnotizada. Lobos que antes temiam o Alfa Shadowbane agora o olhavam com admiração.

Cada presente que Aysel abria era mais raro que o anterior, alguns tesouros jamais vistos nem pelos mais antigos dos clãs. Suspiros e murmúrios preenchiam o ar, mas os únicos que não conseguiam encarar ninguém nos olhos eram os Alfas de Moonvale.

Cada presente, cada vela, cada aplauso era mais um golpe contra eles, dezessete marteladas de culpa gravadas em seu orgulho.

A disposição no salão tornava tudo ainda mais cruel.

O anel externo: os convidados.

O meio: Aysel e Magnus, cercados por dezessete bolos iluminados.

O círculo interno: a família Moonvale, presa, humilhada, incapaz de sair.

Para Remus, até os bolos pareciam lápides.

Quando Aysel finalmente chegou ao último o vigésimo terceiro ela não fechou os olhos.

Em vez disso, encarou seus pais de frente, as mãos ainda entrelaçadas como em oração.

— Desta vez — disse com clareza, a voz suave, mas firme, — quero abrir o presente que minha mãe me trouxe, com as minhas próprias mãos.