Yunice apenas assentiu e não apertou a mão de Taylor. Olhou para Paul e disse diretamente: “Não vou voltar com você. Você devia ficar com a Sra. Taylor.”
Ela enfatizou de propósito a última parte, sugerindo que já sabia do caso dele. Se ele não quisesse que Elsie descobrisse, era melhor manter distância dela.
Mas, aos ouvidos dele, parecia que a garota estava com ciúmes e tentando criar tensão entre ele e Taylor. Então, pegou a mão de Taylor de propósito e sorriu para a jovem. “Estar com ela não me impede de te dar uma carona. Vamos, não deixa seu irmão esperando.”
O homem olhou para a garota com um sorrisinho, esperando a reação dela.
Ela sempre foi do tipo ciumenta. Toda vez que ele mostrava interesse por outra mulher, ela encontrava formas secretas de sabotar. Ele não acreditava que ela ficaria indiferente.
Taylor olhou para Paul segurando sua mão e tentou instintivamente se soltar. Yunice notou o detalhe.
Ela percebeu que os sentimentos da garota pareciam mais uma questão de posse, não afeição. Isso era típico de casamentos de negócios, publicamente ligados por status, enquanto, em particular, cada um tinha seus próprios amantes e ressentia os casos do outro. Paul tinha Elsie. A jovem provavelmente também tinha alguém.
Nesse momento, Gill saiu de trás da divisória, segurando o remédio embalado. “Aqui está seu remédio.”
O casal olhou para ela. A empregada estava totalmente coberta de renda branca, com o rosto escondido. Mas, sob a renda, a pele dela era visivelmente marcada, como se tivesse sido queimada.
Taylor relaxou. Não era à toa que a médica ficava atrás de uma divisória, era vítima de queimaduras.
Paul também deixou de lado suas suspeitas. Achava que a clínica pertencia a Yunice. Agora estava claro que a superestimou. Sem identidade, sem habilidades de verdade, e além de fazer emplastros para dor, ela não sabia gerenciar um negócio.
O homem pagou pelo remédio e estendeu a mão para puxar Yunice. A família Saunders estava procurando por ela desesperadamente. Estava determinado a levá-la de volta hoje.
A jovem resistiu e disse: “Se você insistir, então vou ter que ligar para minha irmã.”
O homem congelou e virou para encará-la. Yunice devolveu o olhar.
Taylor perguntou, curiosa: “Quem é sua irmã?” Por que ele reagiu assim?
Vendo Taylor ficando desconfiada, o homem rangeu os dentes e soltou a outra garota. “Vai em frente, então. Liga para ela.”
Owen agitou os braços freneticamente, tentando dispersar a nuvem de poeira à sua frente. Segundos depois, ele e Elsie se encararam. A garota parecia querer dizer algo, mas se conteve.
Os dois pareciam ter rolado em fuligem. Só o branco dos olhos e dos dentes se destacava.
Mas nenhum deles conseguia rir, porque sabiam que pareciam igualmente ridículos um para o outro.
O rosto dele escureceu ainda mais, embora já estivesse preto por causa do pó. Ele gritou: “Que diabos é isso?”
Gill apareceu, usando um boné de limpeza, várias máscaras faciais e equipamento de proteção completo. Sua voz estava baixa e rouca. “Nossa, desculpa por isso. Eu estava limpando e recarregando o cartucho de toner. Não esperava que vocês dois azarados entrassem bem na hora.”
Elsie protestou: “Por que você nos chamou de azarados?”
Gill riu. “Não foi por mal. Só um mau momento, sabe?”
Vendo a garota prestes a discutir mais, a empregada disse rápido: “Está bom, está bom, vamos ajudar vocês a limpar…”

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