Bale chegou ao banheiro pouco depois de as duas saírem.
Estava prestes a dar meia-volta para procurá-las em outro lugar quando ouviu o grito de Amyra:
“Fogo! Alguém ajuda! Tem fogo!”
Bale saiu correndo na direção do som. As chamas já consumiam o carpete perto do elevador; haviam subido tanto que começavam a derreter os enfeites do teto.
Pedaços derretidos caíam sem parar, misturando-se ao fogo abaixo e formando uma parede de chamas que selava completamente o acesso ao elevador.
Uma fumaça espessa se espalhava pelo corredor. A tosse de Amyra ecoava no meio da fumaça. “Yunice, por que está parada aí? Me ajuda a apagar isso! Aperta o botão do elevador! Será que o sistema de incêndio cortou a energia?”
“Amyra! Amyra, sua desgraç*da! Eu vou morrer queimada! Yunice? Yunice!”
Amyra saiu correndo e pegou um extintor de incêndio no compartimento de emergência. Quando Bale chegou, outros já haviam se juntado a ela, usando os extintores para combater o fogo.
A fumaça branca se chocava contra as chamas, brigando por espaço.
Quando o incêndio finalmente foi controlado, Bale correu para dentro do elevador e puxou Amyra para fora sem pensar duas vezes.
Ela caiu no chão, ofegante, com o cérebro tomado pela fumaça, demorando a recobrar a lucidez.
Olhou em volta e de repente se deu conta de que Yunice ainda estava lá dentro. Gritou:
“A Yunice ainda está lá!”
“Tudo bem, está tudo sob controle... o fogo apagou…” Bale a envolveu nos braços e olhou de volta para o elevador.
Mas se o fogo se apagou… por que a Yunice não saiu?
Ela não conseguia se mover, embora quisesse desesperadamente. Estava encolhida no canto mais afastado da cabine, com os olhos cheios de lágrimas fixos na fumaça que ainda girava diante dela.
O fogo havia carbonizado tudo ao redor. Mesmo com a névoa, Yunice enxergava com nitidez.
Ela viu quando os outros entraram. Viu Amyra ser resgatada. Mas ninguém a salvou. Ninguém a salvou. Ninguém a salvou...
Tudo bem. Então eu mesma vou sair.
Ela tentou se mexer, levantar, mas os dedos não respondiam. O corpo inteiro estava travado como uma máquina enferrujada rangendo, gemendo, mas sem obedecer.
Lágrimas desciam pelo rosto, e ela mantinha a mandíbula cerrada. Apoiada na parede do elevador, tentou se erguer; mas o esforço fez as veias das têmporas saltarem.
Não adiantava. Força de vontade não derrotava paralisia.
Um gemido escapou de seus lábios. Yunice não queria chorar em voz alta.
Já tinha vivido coisas piores. Mais dolorosas. E nunca chorou por isso...
De repente, o elevador cedeu um pouco. Uma figura alta entrou, com ombros largos encobrindo sua visão.
Ligou o chuveiro, a água gelada caiu de cima, pegando a jovem totalmente desprevenida.
O frio apagou o calor que ainda grudava em sua pele e começou a acalmar os nervos em frangalhos.
De pé sob a água, Yunice ergueu o rosto e abriu os olhos para o chuveiro.
A água brilhava como luz em queda ofuscante, desorientadora.
Wyatt se aproximou, segurou o queixo dela e forçou sua boca a se abrir. “Respira!”
Yunice arfou. Seus olhos turvos finalmente focaram em Wyatt.
Os dois estavam debaixo do jato agora encharcados. As mãos dele repousavam nos ombros dela, os olhos fixos nos dela com intensidade.
A respiração de Yunice desacelerou. A tensão diminuiu. Encarando aquele olhar ainda aceso de raiva, ela se ergueu na ponta dos pés e passou os braços ao redor do pescoço dele.
“Me abraça”, sussurrou.
Wyatt congelou.
E então Yunice o beijou, de olhos fechados, ávida por cada centímetro dele.
As pupilas de Wyatt se dilataram, surpresas chocado com a ousadia repentina dela, e com o fato de que, de alguma forma, ele era quem estava sendo arrastado pela correnteza.

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