Owen disse: “Não pensa demais. Não te contamos porque achamos que você estava ocupada com o trabalho. Não precisava de mais estresse.”
Lily assentiu, então notou a pulseira nova no pulso de Elsie e perguntou: “Como tá o trabalho ultimamente?”
Elsie vinha saindo com Morgan às escondidas. Ele dava um dinheiro pra ela gastar, embora não fosse tão generoso nem tão fácil de manipular quanto Paul. Foi Morgan quem primeiro mencionou que Yunice tinha tirado uma das melhores notas no vestibular.
Elsie não estava pronta pra revelar que tinha um novo namorado, então deu umas atualizações vagas sobre o progresso no trabalho e desviou a conversa de volta pra Yunice.
“Todo mundo na internet tá dizendo que Yunice é a primeira colocada no vestibular. Mãe, Owen, a gente deveria chamar ela pra casa pra comemorar?”
A ideia de Yunice, na surdina, se tornar a primeira colocada no vestibular deixou Elsie com um nó no estômago. Pior ainda, se Yunice continuasse subindo assim, e se Lily e Owen começassem a gostar mais dela?
Mas o rosto de Owen azedou na hora. “Essa nota veio de trapaça. Comemorar o quê? É uma vergonha.”
Elsie parou, então olhou pra Lily. “Então você tá dizendo… que a nota da Yunice foi falsa?”
Lily confirmou com um aceno.
Elsie relaxou na mesma hora e se sentou, já sem aquele ciúme ardendo. “Ela trapaceou e ainda conseguiu ficar no topo?”
Owen deu uma risada de desprezo. “Wyatt com certeza mexeu uns pauzinhos. E ela é gananciosa também, nem disfarçou. Não sabe que a árvore mais alta é a que leva mais vento?”
Elsie se recostou, finalmente à vontade, e jogou mais lenha na fogueira. “Tem um monte de gente na internet querendo saber quem é Yunice. E se aparecerem repórteres batendo na nossa porta?”
“Não”, Owen cortou, com frieza. “Se alguém vier perguntar, ninguém aqui vai dizer uma palavra sobre nossa ligação com Yunice. A trapaça dela vai ser desmascarada mais cedo ou mais tarde. Se a defendermos, vamos afundar junto.”
Elsie assentiu rápido e jurou que não diria nada. A instrução de Owen era clara, fingir de desentendida e não se meter.
Não muito tempo depois, Yunice recebeu a carta oficial de aceitação da Universidade de Medicina de Silverburgh.
Mas, ao mesmo tempo, os rumores de trapaça voltaram com tudo.
Alguém desenterrou uma foto antiga do documento de estudante dela, junto com um vídeo de pais questionando-a do lado de fora do centro de provas. Junto com a notícia da admissão, a indignação do público explodiu de novo.
As pessoas lotaram as seções de comentários da universidade, exigindo responsabilidade. Alguns até acusaram a instituição de acobertar uma trapaceira.
Usuários mais atentos notaram algo estranho: apesar da onda de indignação, ninguém nunca conseguiu descobrir a verdadeira identidade da garota.
Tudo que tinham era uma única foto de estudante, desfocada.
A seção de comentários explodiu. Capturas de tela voaram pela internet. A frase de abertura dela viralizou na hora.
Dezenas de milhares de pessoas entraram na transmissão, e o chat era uma enxurrada de ódio, acusações e lixo.
Yunice não se abalou.
Quando o número de espectadores chegou a seis dígitos, ela falou de novo. “Vamos ser realistas, nenhum de vocês tem coragem de entrar nesse ao vivo e falar na minha cara. Se têm prova que eu trapaceei, mostrem. Agora.”
O chat voava tão rápido que era impossível ler.
“Essa garota tá pedindo pra se ferrar!”
“Ela vai bater na internet pela câmera?”
“Dois minutos e nada. Cadê o denunciante? Quem tem a prova?”
“Vamos lá, alguém entra. Estou aqui só pela zoeira.”
O tempo passava. Todos os olhos estavam no cronômetro. E Yunice, com cara de pedra e calma, esperava seus acusadores falarem.

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