O homem do outro lado da linha falou com calma: “Eu não teria ousado incomodá-lo, Sr. Owen, sem algo realmente sólido. Já se perguntou por que esperei tanto depois de gravar o vídeo para entrar em contato?”
Um arrepio percorreu a espinha de Owen. Ele não conseguia imaginar aonde o sujeito queria chegar.
A voz do outro lado soltou uma risada sombria. “Já terminou de ler o e-mail, Sr. Owen?”
O coração de Owen batia acelerado. Ele saiu do vídeo e, de fato, havia mais conteúdo abaixo.
Foi rolando a página devagar, os olhos se arregalando a cada linha.
O homem não esperou ele terminar. “Vou te dar um dia para pensar. Dez milhões. Transfira para mim e eu entrego todas as provas.” Então desligou.
Owen ficou paralisado diante do computador, incapaz de se mover.
O e-mail ainda estava aberto, um relatório investigativo completo feito pelo paparazzo sobre Elsie.
Eles não só tinham descoberto inconsistências nas informações pessoais de Elsie e Yunice, como também haviam capturado um vídeo nítido de Elsie se comportando de forma íntima com um paciente no hospital.
Espere, aquele paciente era Morgan.
O mesmo Morgan com quem a família Saunders, no passado, tentou unir Yunice.
Naquela época, Morgan havia descartado Yunice como mentalmente instável e acusado os Saunders de o desprezarem. Ele chegou a dizer que colocaria as mãos em Elsie apenas por diversão.
Owen jamais imaginou que, sem ele saber, os dois realmente tinham se envolvido.
Qualquer um dos trechos daquele vídeo seria suficiente para arruinar Elsie se fosse divulgado.
Sua garganta se fechou. O pânico tomou conta enquanto ele discava rapidamente o número de Elsie. Ela precisava voltar imediatamente.
Mas a chamada não foi completada.
Ele tentou de novo. Desta vez, não só ela rejeitou como também desligou o celular.
No hotel, Paul desligou o telefone de Elsie e o jogou de lado.
Em seguida, virou-se e a olhou dormindo na cama.
Depois de arrastá-la para longe de Morgan, Elsie vinha se esforçando para reconquistá-lo, fingindo sentimentos, simulando que ainda se importava.
Então Paul a levou para um hotel. Quando ela roçou nele com intenções claras, ele lhe deu uma bebida com algo misturado.
Não demorou muito para que ela apagasse.
Gastou mais de um bilhão com Elsie. Ajudou-a a conquistar seu orientador. Pagou por associações VIP em clubes de luxo. Conectou-a com empresários ricos, ajudou-a a roubar projetos e a construiu como uma jovem bem-sucedida.
Onde quer que Elsie fosse durante aqueles anos, era admirada e invejada.
E Yunice? Yunice esteve com ele por dezoito anos. Ele a intimidou desde o início, tratou-a como propriedade. Nunca pensou no que ela queria. Nunca tentou fazê-la se sentir amada.
As coisas que vêm fácil nunca são valorizadas.
Yunice nunca recebeu o que Elsie teve. As pessoas a desprezavam, a empurravam para baixo, e ele nunca defendeu sua honra.
Paul acendia cigarro após cigarro. Continuava pensando, finalmente juntando todas as peças.
Pensou no que havia ganhado com Yunice, e com Elsie.
No que ele fez por Yunice, e no que gastou com Elsie.
E só agora percebeu: todos aqueles anos com Elsie não passaram de conversa fiada. Ela nunca ajudou sua vida ou carreira. Na verdade, só piorou tudo. Foi ela a razão de seu avô e pai terem perdido a confiança nele.
Agora ele entendia por que eles nunca aprovaram Elsie desde o começo.
Ele tinha sido o único cego demais para enxergar.

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