Elsie estava praticamente fervendo por dentro. Ela poderia ter controlado os dois homens perfeitamente, se não fosse aquele maldito paparazzo.
Por que ele não a chantageou diretamente? Por que agir pelas costas e procurar Owen?
Como é que vou me explicar agora?
Mas Owen não tinha tempo para prestar atenção na expressão dela. Olhou para Elsie enquanto virava o volante, achando que aquela cara de surpresa era só vergonha.
Ele avisou: “Não deixa o Paul descobrir isso. Vocês terminaram há pouco, tempo demais para ele acreditar em qualquer coisa diferente. Com o temperamento dele, vai logo achar que você pulou a cerca.”
Elsie tinha escapado por pouco, por enquanto. Mas sentia uma lâmina pendurada no pescoço.
Porque Paul já sabia.
O que ele não sabia era que ela tinha dormido com Morgan. Mas se os paparazzi vazassem as imagens, ela estaria acabada.
Lágrimas encheram os olhos de Elsie enquanto ela segurava a manga de Owen, a voz trêmula de tristeza. “Owen, por favor, me ajuda. O Sr. Morgan veio com tudo, eu... eu não soube dizer não...”
Owen explodiu: “Aquele desgraçado te forçou?”
Elsie continuou só chorando.
Owen bateu o punho no volante. “Se não estivéssemos naquela correria pra organizar o noivado da Yunice, nunca teríamos cruzado com aquele lunático! Ele está fazendo isso por vingança, por causa do casamento cancelado. Está usando você pra se vingar. Não dá pra confiar nele. Quando isso acabar, fica longe dele.”
Elsie assentiu rápido, obediente e assustada.
Na mansão Saunders, Owen ignorou Lily, que estava na sala, e levou Elsie direto para o escritório.
Quanto menos gente souber disso, melhor. Ele não pretendia contar nada para Lily.
Assim que a porta se fechou, Elsie sentou e abriu o e-mail dos paparazzi. Quando viu os arquivos, quase caiu.
Ela sabia que as fotos poderiam ser ruins, mas não esperava algo tão explícito.
A voz dela tremeu. “Owen, isso é falso. Tem que ser. É uma edição maldosa, juro! Eu nunca... eu não poderia...”
Queria se enfiar numa toca.
Felizmente, ela sempre tinha atuado muito bem. Para Owen, ela tinha uma bússola moral forte.
Por isso ele não acreditou que aquela mulher das fotos explícitas fosse Elsie e por isso a trouxe para confirmar.
E agora estavam ali de novo. Mais uma crise.
Ela abafava os soluços, e ele estava irritado demais para gritar. Afinal, aquela não era toda culpa dela.
Eles eram irmãos. Se o nome de Elsie fosse arrastado na lama, toda a família Saunders afundaria junto.
Ele se sentou com o rosto sombrio. “Para de chorar. Eu vou resolver isso.”
Com isso, Elsie enxugou as lágrimas e perguntou baixinho: “Owen... você acha que a Yunice pode estar por trás disso? Por que mais o Morgan começaria a me investir daquele jeito, e ainda por cima os paparazzi estarem ali de repente filmando a gente...?”
Ela queria jogar a culpa em Yunice.
Mas Owen balançou a cabeça. “Não é ela. Morgan nunca foi um cara decente. Eu nunca devia ter pensado em casar a Yunice com ele. Ele é quase desumano.”
Elsie ficou irritada. Ele estava culpando o Morgan, mas não a Yunice?
Yunice era irmã de verdade dele. Por pior que ela fosse, Owen sempre sentiria algo por ela.
Mas Elsie não engolia aquilo. Tinha certeza que Yunice orquestrou tudo.

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