Mas, para a surpresa de Elsie, Paul realmente evitou seu olhar e não falou por ela.
Para começar, Jensen nunca tinha gostado da origem da família dela, e aqui estava ela chamando-o de ‘pai’? Será que ela estava pedindo por problemas?
Vendo que nem mesmo Paul a defenderia, Elsie enxugou as lágrimas e saiu do quarto do hospital, parecendo totalmente injustiçada.
Jensen a observou sair com um olhar de total desprezo. Depois, ele se virou para olhar o filho decepcionado, com a voz fria como gelo. “Se você está apenas brincando com ela, tudo bem. Mas se você está falando sério, não me culpe por cortar todos os laços entre pai e filho.”
Paul olhou para ele em choque. Cortar laços? Como?
Jensen fez uma careta: “Ainda sou jovem. Posso ter outro filho.”
O rosto de Paul ficou pálido.
Jensen continuou: “Se você ainda quer ficar nas boas graças do seu avô, então traga um aliado de verdade para a família Powell.”
Paul sabia muito bem que seu pai desprezava a origem humilde de Elsie, mas mesmo assim ele disse: “Não posso trair Elsie.”
Ao ouvir isso, o olhar de Jensen se tornou cruel. Ele agarrou Paul pelo colarinho e gritou: “Seu avô já providenciou o casamento de Wyatt com Yunice. Essa é a nossa única chance de alcançá-los! E o que você vai ganhar casando com Elsie, além de um bando de parentes parasitas?”
Logo depois, ele pressionou com força a perna lesionada do filho.
O rapaz gritou de dor, mas Jensen não demonstrou um pingo de compaixão. “Se você não se controlar, a dor só vai aumentar.”
As veias na testa de Paul saltaram com a intensidade da dor. Ele não conseguia nem reunir energia para protestar.
Ao sair do quarto, Jensen instruiu os guarda-costas que estavam do lado de fora: “Nada de mais analgésicos para ele.”
“Sim, senhor!” responderam em coro.
Lá dentro, Paul estava encharcado de suor frio, afundado na cama. Talvez a dor tivesse entorpecido seus sentidos, ou talvez ele estivesse começando a delirar, mas sua mente começou a vagar.
Com quem foi mesmo que o papai disse que o Wyatt iria se casar?
A dor era tão intensa que ele não conseguiu captar o nome com clareza.
Apertando a perna ferida com força, Paul rangeu os dentes. Jensen não estava mesmo poupando esforços. O machucado tinha voltado a sangrar.
Tomado pela raiva e frustração, ele tentou chamar um médico por meio de Elsie, mas ninguém apareceu.
Estava claro que Jensen queria destruí-lo pouco a pouco.
Após meia hora de gritos e gemidos, Paul enfim se rendeu, recostando-se contra a cabeceira da cama.
Sem conseguir dormir por causa da dor, seus pensamentos voltaram a vagar... e pousaram em Elsie e Yunice.
Quando ele estava pensando nisso, eles dobraram uma esquina e lá estava ela.
Owen parou de surpresa. “Yunice?”
Encostada na parede, ela pareceu não se surpreender ao vê-los.
Engraçado, não é? Ela estava desaparecida há três dias, mas seu querido irmão nem se deu ao trabalho de chamar a polícia. Ele até encontrou tempo para visitar Paul.
Mas ela não ficou desapontada. Não mais. Desde o momento em que Owen a deixou naquele prédio em chamas, ela percebeu que sua vida não significava absolutamente nada para ele.
“Yunice! Finalmente encontrei você!”, Elsie exclamou, genuinamente feliz. “Todos nós estávamos muito preocupados nesses últimos dias...”
“Você está muito preocupado?” Yunice fez uma careta, com a voz carregada de sarcasmo. “Preocupado como, exatamente? Cobrindo as ruas com cartazes de pessoas desaparecidas? Indo de porta em porta perguntando por mim?”
O rosto de Owen escureceu com o tom de zombaria dela. “A família inteira está ocupada com os preparativos para o casamento de Elsie. Se você não se importa, tudo bem. Mas espera que deixemos tudo de lado só para procurar por você?”
Em seguida, ele acrescentou com raiva: “Olhe para você, perfeitamente bem. Claramente você desapareceu de propósito, só para chamar a atenção. E eu realmente perdi meu tempo me preocupando com você!”
Yunice soltou uma risada fria.
“É melhor você se preocupar com o precioso filho da família Powell. Se ele acabar aleijado e impotente, Elsie não será basicamente uma viúva viva”?

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