Atrás de Owen estavam Paul e Elsie, que haviam voltado para trás depois de terem saído mais cedo.
Os três não disseram nada. Seus rostos estavam pálidos, sem qualquer espírito, cada um parecendo mais desolado do que o outro.
Assim que Lily viu Owen passar pela porta, ela congelou por um segundo e, em seguida, com um grito agudo, correu para lá em pânico, com lágrimas nos olhos. “Owen! O que aconteceu com você? Como você acabou assim?”
Hematomas e marcas escuras marcavam seu rosto, que antes era impecável. Seu terno, normalmente imaculado e de aparência de elite, estava em desordem. Os botões estavam rasgados, como se ele tivesse sido maltratado, deixando-o com uma aparência totalmente desarrumada.
Mas Owen não respondeu à preocupação dela. Em vez disso, seu olhar se voltou para Luke.
Lily pensou que ele não havia percebido o propósito da visita de Luke e apressou-se em abrir a boca para explicar, mas, antes que ela pudesse dizer uma palavra, Owen deu um tapinha de leve em seu ombro e foi direto para a porta do quarto de Yunice.
Ele bateu na porta duas vezes. “Yunice, tenho algo a lhe dizer.”
A porta logo se abriu. Ela permaneceu ali calmamente. Owen entrou, fechando a porta atrás de si com um clique silencioso.
Na sala de estar, os outros ficaram do lado de fora. Engasgando com os soluços, Lily se virou ansiosa para Elsie e Paul. “O que aconteceu enfim? Ele brigou com alguém?”
Ao mencionar isso, Elsie não conseguiu mais se conter. Ela se jogou nos braços da mãe e começou a chorar. “Mamãe... Owen foi acusado de agressão e invasão. Eles querem condená-lo a três anos de prisão...”
As pernas de Lily quase cederam.
Enquanto isso, Paul, sentado em sua cadeira de rodas, lançava um olhar frio e incisivo para Luke. Como esperado, ele não demonstrou nenhum sinal de surpresa. Estava claro que ele sabia o tempo todo.
Parecia que suas suspeitas estavam corretas. Essa era uma armadilha que seu avô havia preparado desde o início.
Lily agarrou-se ao peito, lutando para recuperar o fôlego. “O que vamos fazer... Owen não pode ir para a cadeia...”
Paul disse com tristeza: “O vovô interveio e convenceu a outra parte a retirar as acusações, mas com uma condição... Ele quer que Yunice se case com Wyatt.”
O silêncio tomou conta do ambiente. O rosto de Lily estava congelado em choque. As palavras ficaram presas em sua garganta.
Mas a expressão de seus olhos revelava seus pensamentos.
Independentemente de com quem Yunice se casasse, Owen não poderia ir para a prisão.
Dentro do quarto, ela se sentou na cama, enquanto o irmão se sentava tenso na pequena escrivaninha.
Nenhum dos dois falou. O silêncio se estendeu entre eles. No final, foi Yunice quem o quebrou primeiro. “Eu não vou me casar com ele.”
Owen se enrijeceu. Ele a encarou com descrença por um longo tempo.
Será que essa ainda é a irmãzinha que ele estimava e protegia desde a infância?
Casar Yunice com Wyatt era transformá-la em uma arma, um peão e uma desgraça viva.
A família não a trataria bem. E aquele desgraçado nunca a deixaria viver em paz.
Owen sentou-se à escrivaninha, agarrando o cabelo com frustração e preso no brutal cabo de guerra entre sua consciência e a fria realidade.
Ele lutou assim por um longo tempo. Mas Yunice não disse mais nada.
Finalmente, Owen soltou um suspiro pesado. Ele se levantou. “Não vou forçar você. Amanhã... Vou arrumar minhas coisas e ir para o tribunal.”
Antes de sair, ele olhou para Yunice novamente, com a voz baixa. “Vá para a cama cedo.”
Ele saiu lentamente. Mas ela não o seguiu.
Owen esperou. Esperando, rezando por um alívio de última hora. Mas nada aconteceu. A irmã que ele havia protegido por vinte e um anos não lhe demonstrou nem um pouco de sentimentalismo.
Na sala de estar, ele deu uma última olhada na porta fechada de Yunice.
Ao vê-la tão distante, tão completamente indiferente, o último resquício de sua ternura desapareceu, consumido pela fúria crescente. Virando-se para Luke, ele fez uma careta.
“Luke, por favor, diga ao Sr. Jackson que agradeço a gentileza dele. Mas não trocarei o futuro de minha irmã pelo meu próprio.”

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