A Imperatriz-Avó, com uma aura estranha, foi pessoalmente ao Palácio do Esquecimento.
De fato, a intuição de Íris não a havia enganado. A visita não era só a Imperatriz-Avó, havia também uma serva de companhia.
A serva carregava uma pequena mesa de madeira negra, sobre a qual estavam dispostos itens que faziam o coração de qualquer um gelar. Uma faixa de seda branca, um copo de vinho e uma adaga.
Flora arregalou os olhos, tomada pelo medo e pela incredulidade.
A Imperatriz-Avó... Estaria prestes a... Dar a sentença de morte à Imperatriz?
Ela rapidamente se virou para Íris, buscando apoio.
Íris permaneceu em pé, vestida de branco, mas sua postura emanava autoridade e serenidade.
Ela também viu os objetos, mas se manteve calma, como alguém que tinha visto uma montanha prestes a desabar e não se abalava.
— Saudações, Imperatriz-Avó.
O olhar da Imperatriz-Avó passou por ela, e ela foi auxiliada a caminhar lentamente até o assento principal, se sentando com naturalidade.
— Atualmente, eu administro o harém e devo aliviar o fardo do Imperador. — Disse a Imperatriz-Avó. — Imperatriz, você sabe que ultimamente o governo tem causado um caos por sua causa?
Seus olhos e tom de voz carregavam uma acusação velada, como se Íris fosse a responsável por tudo.
Íris abriu a boca com calma:
— Imperatriz-Avó, estou aqui no Palácio do Esquecimento e desconheço qualquer assunto envolvendo o governo.
A Imperatriz-Avó franziu a testa.
— Sei que você é inocente, mas, no fim das contas, os problemas causados pela sua família Castelo precisam de uma resolução. Aos olhos de todos, dizer que você sofre de uma doença já é a forma mais honrosa de preservar a sua dignidade e da sua família. Se revelarmos a verdade sobre a traição da sua família ao Imperador, temo que a família Castelo sofrerá uma punição completa, sem deixar sobreviventes!
Íris encontrou o olhar severo da Imperatriz-Avó e respondeu:
— Sim.
Uma palavra apenas, que soou tanto respeitosa quanto indiferente.
A Imperatriz-Avó diminuiu o ritmo ao falar e olhou para Íris com um misto de pesar.
— Não me culpe por isso. A culpa é do governo, que pressionou demais, forçando o Imperador a ter uma razão para destituir a Imperatriz. Mesmo alegando doença, há ministros que não acreditariam. Por agora, a única solução é que a Imperatriz siga o seu próprio caminho.
Para alguém no poder, tirar a vida de alguém era tão simples quanto comer ou dormir.
Mesmo passando anos em práticas budistas, a Imperatriz-Avó não conseguiu purificar totalmente sua determinação mortal.
As palavras “seguir seu caminho” fizeram Flora tremer de medo.
Ela caiu de joelhos, implorando:
— Imperatriz-Avó, por favor, poupe a Imperatriz...
Mal terminou de falar, e a Imperatriz-Avó mostrou impaciência:
— Cale a boca dela e arrastem ela para fora!
— Sim, Imperatriz-Avó!

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