Fabiana olhou com atenção para a Imperatriz sentada no trono alto.
Aquela Imperatriz lhe causava uma sensação familiar.
Íris virou a cabeça discretamente para observar Mateus.
Ele parecia completamente despreocupado, como quem observava de longe, sem se envolver.
O emissário de Nanjara, por sua vez, manteve o olhar fixo na Imperatriz.
— Imperatriz, o que acha dessa moça?
As concubinas presentes observavam Íris, e secretamente todas esperavam que a Imperatriz recusasse o pedido do emissário de Nanjara.
Já havia mulheres demais no palácio.
Íris manteve a expressão serena e respondeu com uma pergunta:
— Eu até que gosto dela, mas colocá-la como minha serva não seria uma injustiça?
Os olhos do emissário de Nanjara se arregalaram.
Serva? Não foi isso que queriam dizer!
Fabiana sorriu discretamente ao ouvir isso.
Comparada ao Imperador, ela gostava muito mais daquela Imperatriz.
De algum jeito, aquela mulher combinava com ela.
O emissário de Nanjara ficou pensativo.
Oferecer Fabiana ao Imperador significava cortar a sorte de Nanjara e eliminar o Imperador silenciosamente.
Se ela se tornasse serva da Imperatriz, como poderiam cumprir seu objetivo?
Rapidamente ele corrigiu:
— Imperatriz, não é isso. Queremos oferecer essa moça ao Imperador.
Íris pareceu finalmente compreender, então disse:
— Ah, então foi um mal-entendido meu. A propósito, ouvi dizer que Nanjara valoriza a monogamia, não se casam com estrangeiros, e que suas mulheres não compartilham o mesmo marido com outras mulheres... Isso é verdade?
As pessoas presentes já tinham ouvido rumores sobre aquelas regras.
O emissário de Nanjara não podia mentir e assentiu:
— Sim, Imperatriz.
Íris continuou, tranquila e confiante:
— Então, mesmo que nosso Imperador queira aceitar esse presente, seria um grande problema. Desde que Petris caiu para Gretis e se tornou um estado vassalo, muitos dizem que nosso reino é cruel e explora os fracos. Se hoje o nosso Imperador quebrar as regras de Nanjara, não será apenas uma ofensa ao seu povo, mas nossa Gretis vai correr o risco de ser ridicularizada por outros países.
O emissário de Nanjara ficou sem palavras.
O que a Imperatriz tinha dito era elegante e delicado, mas claro.
Na verdade, Nanjara não se casava com estrangeiros. Para manter a pureza do sangue, promoviam casamentos entre parentes.
Nos últimos anos, porém, começaram a perceber que filhos de casamentos de parentes próximos geralmente nasciam fracos ou com problemas de saúde.
Por isso, eles começaram a aceitar casamentos com estrangeiros.
Mas as regras ancestrais ainda estavam lá. Desrespeitá-las em segredo era uma coisa, desafiar publicamente era outra.
No final, os conservadores ainda controlavam os clãs.
Após alguns instantes, o emissário disse, resignado:
— Imperatriz, se essa moça agradar ao Imperador, ela deixa de ser uma mulher de Nanjara. Assim, naturalmente, não precisa seguir nossas regras.
— Se o emissário decidiu assim, como os pais da moça vão reagir?
O emissário falou com firme convicção:


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