Imperatriz-Avó era a avó de Mateus, que há muitos anos se dedicava ao estudo da religião e à prática da reclusão, vivendo principalmente fora do palácio, no Monte do Sol, e raramente retornava. Nem mesmo no casamento do Imperador com a Imperatriz ela compareceu.
Felícia, em seus quatro anos no palácio, só a viu duas vezes.
Imperatriz-Avó era muito exigente e, embora a sua crença fosse profunda, ela era extremamente severa nas relações sociais, até a Imperatriz-Mãe se sentia intimidada na presença dela.
Se soubesse que a Imperatriz não era virgem quando entrou no harém imperial, certamente, em fúria, obrigaria o Imperador a se separar dela!
Quando Vera ouviu que a Esposa Imperial queria chamar a Imperatriz-Avó, ficou preocupada:
— Esposa Imperial, será que isso é prudente mesmo? A Imperatriz-Avó guarda ressentimentos contra a senhora, chegou a lhe repreender publicamente. Enquanto ela não estiver no palácio, a sua vida vai ser muito mais tranquila. Senhora, é fácil convocar o demônio, mas difícil de se livrar dele depois.
Felícia olhou para a xícara de chá quebrada no chão, ainda lembrando da arrogância de Leona.
"Aquela vagabunda ousou me confrontar na minha cara!"
— De fato, não quero ver a Imperatriz-Avó retornar ao palácio, mas comparada a ela, a Imperatriz aqui presente me causa muito mais repulsa! Ela é como uma mosca irritante que vive rondando meus olhos. Eu quero que ela morra!
Vera expressou mais uma preocupação:
— Esposa Imperial, se essa história vazar, a Imperatriz pode acabar jogar tudo para o alto e revelar que foi abusada pelos bandidos. Isso não acabaria envolvendo a senhora também?
Felícia riu friamente:
— O caso dos bandidos já foi encerrado. Se a Leona agora falar que foi abusada por eles, não teria provas para sustentar, então isso não vai me atingir. Quando chegar a hora, posso até acusá-la de me difamar. Na investigação sobre os bandidos e Salomão, não existe nada contra mim, e agora que todos estão mortos, ela não tem nenhuma evidência!
Vera entendeu e respondeu com sarcasmo:
— Nesse caso, a Imperatriz acabou cortando seu próprio caminho de fuga. Quando foi interrogada dobre o sequestro, ela escondeu o fato de ter sido abusada, e no futuro, seja qual for sua versão, além de não poder escapar de uma acusação de enganar o Imperador, ainda vai ser difícil provar se ela foi vítima dos bandidos ou se já tinha má conduta, tendo se relacionado com outros homens antes do casamento. Esposa Imperial, estou certa?
Um sorriso começou a surgir no canto da boca de Felícia, que já estava ansiosa pelo desdobramento.
...
No Palácio da Harmonia.
Íris chamou o Médico Imperial para examinar sua mãe.
O Médico Imperial informou com respeito:
— Imperatriz, a Sra. Dalia inalou muito incenso, causando irritação no nariz e garganta. Se ela descansar em um ambiente arejado, vai estar melhor em meia hora. Se o desconforto persistir, pode usar um sachê aromático para alívio mais rápido.
Após entregar o sachê, o médico se retirou.
Sem mais ninguém no salão, Dalia finalmente falou, olhando atentamente para Íris:
— Está se adaptando bem ao palácio? Houve algum conflito recente com a Esposa Imperial?
Íris fez um sinal para Flora, que entendeu e foi imediatamente vigiar a porta.
Dalia continuava esperando uma resposta, com olhar preocupado e ansioso. Embora Íris não tenha crescido com ela, através de cartas secretas da família Teles, Dalia conhecia o temperamento da filha: teimosa, cheia de ideias, não obediente nem dócil, mais rebelde que muitos homens.
Íris se livrou da manga da mãe. Aparentemente, ela não sabia nada sobre Íris, Imperatriz e riqueza nunca foram seus objetivos. Ela segurou a mão de Dalia firmemente e respondeu:
— Está bem. Prometo que não vou ser inimiga da Esposa Imperial.
Dalia acreditou, mas não sabia que Íris apenas queria acalmá-la.
"Perdoar a Esposa Imperial? Nem pensar!"
...
No Monte do Sol.
Na sala de meditação, estava sentada uma velha de cabelos prateados vestida com roupas finas.
Essa era a Imperatriz-Avó.
Uma serva bateu na porta e entregou uma carta, dizendo:
— Imperatriz-Avó, notícias do palácio imperial.
A Imperatriz-Avó leu e sua expressão calma se rompeu, mostrando uma sombra de severidade.
— Vocês, se preparem para voltar ao palácio!

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