Logo cedo pela manhã, o som de choro ecoava pela propriedade da família Shaw.
A Sra. Lewis estava sentada no chão, batendo nas próprias coxas enquanto soluçava, "Minha pobre neta! Como ela pode morrer assim? Vocês não a deixaram em paz— a levaram à morte! Ela tinha apenas vinte anos! Como podem ser tão insensíveis!"
"Teresa! O que é esse comportamento?" O Sr. Lewis apontou para ela, sua voz afiada. "Ela fez tantas coisas terríveis com apenas vinte anos, e agora você está nos culpando pelo que aconteceu? Perdeu a cabeça?"
Nesse momento, a Sra. Lewis avistou Megan descendo as escadas. Ela se levantou rapidamente e correu em sua direção. "Se você tivesse concordado em perdoá-la ontem, ela já estaria fora da prisão! Ela morreu por sua causa, sua assassina!"
Quando a Sra. Lewis avançou, Megan deu um passo para o lado. Ao mesmo tempo, Stella correu e ficou na frente de Megan, bloqueando o ataque e afastando a senhora.
A Sra. Lewis se deixou cair no chão, batendo dramaticamente nas lajotas. "Deus me ajude, todo mundo está maltratando uma pobre senhora indefesa como eu!"
Zachary observou a cena e se virou para Stella. "O que está acontecendo?"
Stella estava claramente aborrecida. "Ela tentou empurrar a Megan. Eu só a impedi."
Zachary ajudou a Sra. Lewis a se levantar e a conduziu até o sofá. "Mãe, por que você faz tudo isso por alguém que nem é da família?"
Assim que ouviu seu próprio filho tomando partido dos outros, a Sra. Lewis explodiu. "Até você está do lado deles agora..."
"Basta!" o Sr. Lewis rosnou, tentando conter a raiva. "Estou observando. Você está fazendo um escândalo a manhã toda e até tentou ir atrás da Megan. Você já tem essa idade—por que está agindo de maneira tão ridícula?"
A Sra. Lewis não se atreveu a dizer mais uma palavra. "Vou à igreja para rezar."
"Ótimo. Deixe a Sra. Ford e o mordomo irem com você."
Ela enxugou as lágrimas e, com a ajuda da Sra. Ford, deixou a propriedade.
Zachary se aproximou de Megan. "Está tudo bem com você?"
Megan balançou a cabeça. "A vovó estava realmente apegada à Amelia. É natural que ela fique emocionada, mas ela está exagerando demais."
"Não se preocupe. O vovô está do seu lado. A vovó está simplesmente sendo irracional."
Megan colocou a mão na barriga, olhando para baixo. Não importava quem fosse, ninguém tocaria em seu filho.
Durante o inverno, poucas pessoas estavam na igreja, mas alguns fieis devotos ainda vinham para rezar.
Dona Lewis, apoiada por Dona Ford, subia os degraus lentamente. "Sabe, Dona Ford, eu praticamente criei a Amelia desde que era pequena. Ela era uma criança tão doce. Desde que a família descobriu que ela não era realmente uma de nós, ela virou uma confusão. Eu entendo por que ela fez o que fez depois disso. Eu apenas fechei os olhos. Mesmo quando a verdadeira criança voltou, não consegui gostar dela. Olhe para aquela Megan - nem se deu ao trabalho de mudar seu sobrenome quando voltou. Que tipo de pessoa faz isso? Apenas se aproveitando do Tristan."
Dona Ford franziu levemente a testa. "Mas ouvi dizer que a Srta. Megan é realmente impressionante - uma designer de ponta e CEO de uma empresa pública. E isso foi tudo antes de ela conhecer o Sr. Reid..."
"Ha! Vocês todos foram enganados pela imagem dela," interrompeu Dona Lewis. "Amelia investigou tudo sobre ela. Mesma idade - como ela poderia ter tanto sucesso sozinha? Ela tinha patrocinadores antes de conhecer o Tristan. Ela é do tipo que não tem nenhuma vergonha."
Dona Ford permaneceu em silêncio. Ela sabia que falar mais só traria problemas. Dona Lewis continuou resmungando baixinho, repetindo o quão terrível era Megan e como Amelia sempre foi doce e obediente.
Quando finalmente chegaram ao templo, ela fez todos esperarem do lado de fora. Dona Ford rapidamente cooperou – finalmente se livrando de ouvir todas aquelas calúnias contra a Srta. Megan.
Uma mulher de meia-idade usando um casaco preto acolchoado e gorro de tricô entrou.
Ela se ajoelhou no almofadão ao lado de Dona Lewis, pressionando as palmas das mãos juntas com uma devoção solene.

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