A dez mil metros acima do chão, dois homens refinados estavam sentados frente a frente, cada um com uma taça de vinho tinto na mão.
Karl tinha um leve sorriso irônico nos lábios. "Nunca pensei que estaria aqui bebendo com você em vez de trocar olhares de morte."
Tristan se recostou na poltrona, com as pernas casualmente cruzadas. "Eu costumava achar que te odiava profundamente. Mas quando você me pediu para buscar a Megan, percebi que... todo aquele ódio simplesmente desapareceu. Mesmo que você tenha me envenenado com aquele verme desgraçado e tornado minha vida um inferno."
Karl colocou suavemente a taça na mesa, virando-se para olhar pela janela para as nuvens infinitas. "Contanto que você cuide bem dela, isso basta."
"A minha mulher é sempre o centro do meu mundo." O olhar de Tristan se dirigiu para o horizonte, o céu de um azul puro, as nuvens macias e intactas—como se estivessem longe de toda a sujeira, maldade e imundície deste mundo.
Por um tempo, nenhum dos dois falou.
Então Karl disse calmamente: "Se as coisas derem errado nessa missão, eu vou te tirar de lá."
Tristan olhou para ele.
Karl terminou seu vinho. "Não é por você. É por ela. Se algo acontecer com você, ela e o bebê não vão conseguir."
Tristan pressionou os lábios, seus dedos longos e limpos deslizando lentamente pela borda do copo. "Ela me disse para te avisar para ter cuidado."
Um brilho passou pelos olhos estreitos de Karl, os cantos de sua boca se levantando quase inconscientemente. "Diga a ela obrigado."
Tristan deu uma risadinha baixa. "Não precisa. Você ainda tem que desfazer o encantamento daquele verme da Ligação de Amantes."
Karl congelou, depois deu uma risada seca. "Ela te disse isso?"
Tristan lançou um olhar conhecedor, com um tom despretensioso. "Por que você não adivinha?"
Nesse momento, Zeta Prime se aproximou. "Chefe, me deixe limpar as taças."
Tristan franziu a testa. "Não, você—" Antes que ele pudesse terminar, Zeta Prime já tinha esmagado uma taça de vinho com sua enorme mão metálica. Ao ver o rosto de Tristan escurecer, Zeta segurou sua 'cabeça' e saiu correndo. "Algum comissário aqui? Gostosinho? Até um cara bonitinho serve! Alguém, vem limpar isso!" "Um robô com pensamento independente?" Karl perguntou. Tristan deu um aceno curto. "É. Uma dor de cabeça total." "Isso é tecnologia do professor XAL?" "Exatamente." O elogio de Karl ao Professor XAL era genuíno. Ele até disse que foi por causa do professor que ele teve a inspiração para construir sua máquina do tempo. Tristan deu um sorriso. "Tão fã assim, é?" "Ele é a única pessoa que eu sempre admirei." Os lábios de Tristan se curvaram num sorriso discreto. Depois de um momento, ele simplesmente disse: "Obrigado." Karl ficou olhando para ele por uns instantes, meio atordoado. "Espera... não me diga que é você?" Tristan endireitou a gola da camisa. "Demorou pra perceber, hein. Todas as suas peças vieram dos meus laboratórios, lembra? E aquele projeto da máquina do tempo? Pois é. Foi roubado bem na época em que eu estava ocupado com minha festa de noivado." Karl ficou sem ar. Isso. Ele mesmo tinha roubado o maldito projeto enquanto Tristan estava preso naquele noivado em SolenciaCountry. De todas as pessoas, o homem que ele admirava era na verdade esse cara? Sério, a vida estava tirando uma com a cara dele.
Ao chegarem em uma pequena cidade ao norte no País B, desembarcaram do avião e foram recepcionados por veículos blindados estacionados ao longo da pista. Centenas de mercenários estavam em formação rigorosa, armas em punho.
"Quem diabos é você, de verdade?" Karl estreitou os olhos, encarando o homem.
Tristan deu um sorriso descontraído. "Sequestrar a garota de outro cara sem saber quem ele é primeiro? Meio imprudente, não acha?"
Karl respondeu de imediato, sem intenção de recuar. "E quando eu sequestrei a Megan, *você* também não conseguiu encontrá-la."
Esse cara tinha mesmo uma sede de vingança. Tristan arqueou uma sobrancelha. "Não conseguiu proteger ela, né? No fim, acabou mandando ela de volta pra mim."
Karl: [Sério, que cara insuportável.]
Keith deu uma cotovelada em Cameron. "Seu chefe... qual é a dele?"
Cameron lançou um olhar frio para ele. "Adivinha."
Keith: [Caramba, você é mesmo complicado.]
Um homem loiro e estrangeiro deu um passo à frente, fez uma reverência respeitosa para Tristan e começou a relatar em inglês. Tristan assentiu levemente e respondeu com perfeição, seu tom suave e fluente.
O rosto de Karl se contraiu durante a conversa, claramente tenso. Quando terminou e o estrangeiro se afastou, Tristan se virou para Karl, com um sorriso malicioso. "O que foi, não entende inglês?"

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