Mesmo com um colete à prova de balas, a dor que percorria suas costas era bem real. Tristan deu um sorriso torto—só alguém que ele conhecia não miraria na cabeça. E com certeza, ele se virou para ver Karl apontando uma semiautomática diretamente para ele.
O tiro fez o coração de Megan perder uma batida. "Tristan, você está bem?!"
"Estou bem." Tristan deu um beijo suave no microfone do telefone. "Se comporta, tá bom? Eu vou te buscar logo. Tenho que desligar agora."
Ele encerrou a ligação e deu uma risada. "Deixa eu adivinhar—você ficou tão irritado que teve que se esconder no subsolo para desabafar?"
Karl estreitou os olhos. "Você é um belo de um enrosco, Tristan."
Mas no momento em que a bala atingiu as costas de Tristan, Karl se arrependeu instantaneamente. Porque cada ferimento que Tristan sofria, Megan também sentia.
"Meio tarde pra se dar conta disso, né?"
Com isso, a expressão de Tristan ficou sombria. Ele levantou o braço e disparou em direção a Karl.
Karl se encolheu quando a bala passou zunindo logo acima da sua cabeça. Atrás dele, ouviu-se o baque surdo de alguém caindo no chão.
Ele se virou rapidamente. Um mercenário tinha sido atingido bem entre os olhos.
"Pega o uniforme daquele cara e troque de roupa—anda logo!"
Karl resmungou baixo, mas fez o que foi mandado.
Tristan pegou dois fuzis do chão, jogou um para Karl, e os dois correram pelo corredor de comando, se escondendo numa esquina para tomar fôlego.
"Já contou para o Cameron?"
Tristan deu um sorriso de canto. "Não tive a chance."
Karl respirou fundo com força. Então a primeira ligação tinha sido para Megan?
Ele zombou. "Cara, você tem desejo de morrer?"
Tristan olhou para ele, sério. "Só não quero que minha garota se preocupe nem um segundo a mais do que o necessário. Não que alguém como você fosse entender."
Enquanto isso, um esquadrão de mercenários invadiu a sala de comando, avistando o corpo no chão. Imediatamente, soaram os alarmes.
Alerta vermelho — infiltração inimiga detectada!
Tristan ligou para Cameron. "Quanto tempo até você chegar?"
Cameron respondeu como se estivesse a mil por hora. "Zeta Prime calculou mais uns cinco minutos! Aguenta firme, chefe!"
Tristan fez uma pausa, pensando. "Estacione o veículo. Aposto que toda essa área está cercada. Faça Zeta explodir o túnel subterrâneo. Me pega lá."
"Entendido!"
"E mande cem J-20s para bombardearem isso aqui. Quanto tempo até eles chegarem?"
"Dez minutos."
"Perfeito," murmurou Tristan.
Karl franziu a testa. "Caramba, você e seu time estão assustadoramente sincronizados."
"Instalei sistemas de rastreamento antes dessa operação," explicou Tristan. "A base e os túneis estavam bloqueados, mas uma vez que o sinal voltou, sabemos quem está onde. Isso se chama trabalho em equipe." Ele observou o olhar cético de Karl. "Nunca ouviu falar? Tsk. Pobre Keith. Sendo enganado pelo próprio cara."
Karl era naturalmente desconfiado—mesmo com colaboradores próximos, ele nunca baixava a guarda. Vendo o sorriso presunçoso de Tristan, ele exclamou: "Você realmente me dá vontade de te socar."
Tristan sorriu. "Bem, você acabou de atirar em mim. Acho que estamos quites. Vamos acelerar o passo. Quando os jatos aparecerem, este lugar vai pelos ares."
Ele avançou rapidamente, derrubou um mercenário que passava correndo, e se misturou à multidão à frente.
Karl olhou para a figura em retirada dele, deu um suspiro irritado e seguiu silenciosamente.

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