Os olhos do homem eram frios como gelo, e seus dentes estavam cerrados com um clique audível. Sem dizer uma palavra, ele deu um chute na mulher à sua frente, derrubando-a no chão.
Apertando seu robe ao redor do corpo, ele murmurou: "Saia daqui."
A mulher agarrou rapidamente sua camisola do chão, cobrindo-se enquanto deixava o quarto em pânico.
Ele caminhou até a cadeira de couro, acendeu um charuto e deu uma tragada profunda. A fumaça amarga encheu o ambiente instantaneamente.
"O que está acontecendo?" ele perguntou friamente.
O homem de preto estava parado, rígido, com a cabeça ligeiramente abaixada enquanto o suor escorria em sua testa. "Está tudo acabado. Armas, gente—tudo varrido."
Ele congelou, franzindo a testa profundamente. Com um olhar sombrio, pressionou o charuto com força no cinzeiro. "Temos alguma pista?"
"Há boatos de que o King está por trás disso. Dois dias atrás, alguém o viu com um cara que parecia meio andrógino."
"King de novo? Como ele pode estar em todo lugar?" ele disparou, a raiva queimando em sua voz. "Descubra quem é esse cara. Detalhes—quaisquer características que você puder conseguir."
"Sim, senhor."
"Alguma notícia do Jacob?"
"Tudo tranquilo por enquanto."
Ele inspirou profundamente pelo nariz. "E a Amelia?"
"Ela está cuidada. Tudo certo, chefe."
Ele fez um gesto para dispensá-lo. O homem deu três passos para trás antes de se virar e sair pela porta.
Pegando o celular, ele discou um número. "A base está destruída. Foi o King. Me desculpe."
Depois de um momento, uma voz rouca respondeu, "Então para que você serve?"
A voz calma parecia um calafrio direto do inferno. Seu coração disparou.
"Me dá mais uma chance. Eu juro que não vou decepcionar de novo."
Uma risada fria ecoou do outro lado, sombria e sarcástica. "Sylvester, essa é sua última chance. Você sabe tão bem quanto eu—nunca me faltam peões, especialmente os úteis."
"...Entendido." Sua voz mal passava de um sussurro. Quando a linha ficou muda, ele lançou o celular contra a parede. Ele se despedaçou.
Maldito King. Um dia ele iria destruí-lo.
Na manhã seguinte, um jato particular elegante pousou suavemente em uma pista reluzente.
Tristan desceu do avião, ajustando o casaco e olhando de volta para Karl. "Converse novamente com Jacob. Talvez ainda haja algo que ele esteja escondendo."
Com isso, ele se virou e seguiu em direção a um Bentley preto esperando por perto. Cameron e Zeta Prime seguiram logo atrás.
Keith observou o carro se afastar e resmungou, "Chefe, sou só eu, ou o Tristan te trata como se fosse assistente dele?"
Karl lançou-lhe um olhar de lado. "Fala menos."
Dentro do Bentley, a caminho de Lindon City, Zeta Prime fez um som alegre. "Uhu! Zeta Prime vai ver a Deusa em breve!"
Tristan parecia pálido, provavelmente por causa da perda de sangue. Ele se inclinou levemente, dando uma olhada de soslaio para o robô. "É da minha esposa que você está falando. Por que está tão animado? Quer que eu construa uma namorada robô pra você ou algo assim?"
Os olhos sintéticos de Zeta Prime se iluminaram. "Oooh, eu posso ser um robô humanoide? E será que minha namorada robô pode ser igualzinha à pequena fada?"
Tristan acendeu um cigarro, deixando a nicotina amenizar a dor que sentia agora que o anestésico estava passando.
"Vai sonhando. A Aliança proíbe criar robôs humanoides. Se te pegarem, vão te destruir."

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