Quando a primeira luz começou a surgir no horizonte, Megan finalmente adormeceu. Tristan olhou para o rosto preocupado dela e não pôde evitar sentir um aperto de tristeza. Ele a puxou suavemente para seus braços, acariciando suas costas de forma rítmica, na esperança de que isso ajudasse a dormir mais tranquilamente.
Às sete horas, ele a acordou com relutância. A cirurgia estava marcada para as 8:30 da manhã, e eles não podiam se atrasar.
Depois de se arrumarem e tomarem um café da manhã rápido, eles deixaram a Mansão Dreamscape e chegaram ao hospital às 7:45.
Quando abriram a porta do quarto do hospital, Bernard levantou os olhos e encontrou o olhar de Megan. Instantaneamente, uma onda de amargura percorreu seu ser.
Uma decisão errada havia roubado de Megan a chance de crescer com seus pais verdadeiros — e também tirado a vida de sua preciosa neta.
"Megan, Tristan, vocês estão aqui," ele disse suavemente.
Megan se aproximou e sentou ao lado dele, segurando delicadamente sua mão frágil. "Não se preocupe, Vovô. Com o Brandon cuidando do caso, tudo vai ficar bem."
"Eu confio no Dr. Lewis, sem dúvida. Mas você está grávida e ainda assim insistiu em vir. Não posso deixar de sentir culpa — Megan, te devo por tantos anos. Eu decepcionei você."
"Vovô, não diga isso. Todos esses anos, nunca me senti sem amor. Todos na família sempre foram bons para mim."
Bernard balançou a cabeça lentamente. "Ainda assim, preciso dizer isso. Megan, sinto muito de verdade."
Tristan deu um leve sorriso. "Megan nunca mente. Ela fala sério. Você realmente não deveria continuar preso ao passado. A cirurgia vai ser em breve — mantenha a mente tranquila."
"Bernard, por favor, prepare-se. Estamos prontos para a operação," chamou uma enfermeira enquanto empurrava uma cama portátil para dentro.
Bernard se deitou lentamente, e Megan deu um leve tapinha em sua mão. "Quando você melhorar, jogarei xadrez com você de novo."
"Eu vou gostar disso."
Devido à confidencialidade da cirurgia, o hospital reforçou a segurança—ninguém podia ter contato prolongado com o paciente. A sala cirúrgica ficava no décimo sexto andar. Eles acompanharam Bernard até as portas da sala de operações. Quando as portas de metal se fecharam, Megan finalmente sentiu um pequeno alívio. Lá dentro, ele estava seguro.
Ela olhou para Tristan, "Você nunca perdoou de verdade o vovô, né?"
Ele encontrou os olhos dela, dispensando formalidades. Com um leve suspiro, ele disse: "Ele foi egoísta. Pessoas se machucaram. Mesmo que ele se arrependa, o que foi perdido não pode ser recuperado—você nunca terá de volta aquele tempo com sua família."
Megan segurou a mão dele. "Obrigada, amor. Eu sei que você sempre esteve do meu lado." Os olhos dele suavizaram com carinho, e ele estendeu a mão para bagunçar gentilmente seu cabelo.
Nesse momento, Elliot se aproximou. "A cirurgia deve durar de quatro a cinco horas. Vocês podem voltar para descansar, se quiserem."
Megan balançou a cabeça decididamente. "Não, eu quero ficar."
Nesse instante, Kevin entrou apressado, claramente com pressa. Chloe franziu a testa para ele. "O que te demorou tanto? O vovô já está na sala de cirurgia!"
Mas Kevin não teve tempo para explicar ou se desculpar. Imediatamente puxou Tristan de lado e sussurrou algo urgente em seu ouvido. Os olhos de Tristan se arregalaram. "Como eu suspeitava."
Megan percebeu instantaneamente a tensão no ar. Levantou-se lentamente, com os olhos se estreitando. "O que está acontecendo?" Tristan disse numa voz baixa, "Houve um homicídio nos arredores alguns dias atrás – uma mulher. Seus órgãos internos estavam completamente desaparecidos. Ryan ligou para dizer que pode estar ligado a veneno de verme de feitiçaria. Então entrei em contato com Karl. Depois de examinar o corpo, ele confirmou que os órgãos foram devorados por um verme de feitiçaria. Eu pedi a Kevin para usar o SkyEye para rastrear os movimentos recentes dela, mas seus rastros haviam sido apagados."
Megan perguntou, "Você conseguiu que o Karl recuperasse os dados?"
"Aquele idiota não saberia nem por onde começar," Tristan riu. "Karl cuidou disso sozinho. Acontece que a mulher trabalhava no Paraíso. Pedi a Kevin para investigar com quem ela havia entrado em contato antes de sua morte. Adivinha quem apareceu?"
"Quem?"
"Josephine – a namorada do meu tio Harrison."
Megan pensou por um momento. Lembrou-se de que durante aquele fiasco no jantar da família Reid, Evelyn havia apontado que a gravidez de Josephine era falsa – a condição de Harrison tornava isso quase impossível.

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