Geoffrey soltou um suspiro silencioso. "Tristan é o chefe da família agora, e Megan é a dona da casa—eu me afastei há muito tempo."
Com isso, ele e Bruce se dirigiram para dentro da propriedade.
Megan e Rachel seguiram logo atrás. Pouco antes de entrar, Megan virou a cabeça ligeiramente e deu a Sophia e Wyatt um sorrisinho travesso.
Dentro do salão elegantemente decorado, Geoffrey e Bruce sentaram em poltronas de nogueira esculpidas à mão, saboreando uísque escocês.
Megan e Rachel foram para o escritório buscar o bastão usado para fazer valer as regras da família.
"Ei, Meg, você vai mesmo bater na tia Sophia com esse bastão?"
"Claro. Para que você acha que serve? Só decoração?"
Rachel hesitou, parecendo preocupada. "Mas se você fizer isso, elas não vão acabar nos odiando ainda mais?"
Megan bateu de leve o nó dos dedos na própria testa lisa. "Mesmo que você se ajoelhe e as sirva numa bandeja, elas ainda encontrariam um jeito de nos derrubar."
Ela puxou uma caixa retangular de pau-rosa da estante. Dentro dela, aninhado em veludo vermelho, estava uma vara de bétula negra.
Esse material não era brincadeira—bétula negra era conhecida por sua dureza extrema. Até uma bala ricochetearia como se tivesse acertado aço.
Megan a pegou, balançou algumas vezes para testar, os cantos de seus lábios se curvando em um sorriso malicioso.
Nesse momento, Sophia empurrou Wyatt para dentro da sala.
Megan ficou de pé com as mãos atrás das costas, a cabeça inclinada, exibindo um doce sorriso.
Para os outros, poderia parecer algo inocente. Mas para Sophia e Wyatt, era puro veneno.
"Então... quem quer começar? Senhoras, talvez?"
Sophia cerrou os punhos, visivelmente abalada, mas ainda assim deu um passo à frente.
Ela sabia do que aquele bastão era capaz. Naquele tempo, Harrison quase tinha sido espancado até a morte por causa de suas festas e hábitos de jogo.
Pelo menos — Sophia se consolou — essa mulher era apenas uma garota. Quão forte ela poderia ser?
Parada na frente de Megan, seus olhos estavam cheios de desdém. "Não importa o que aconteça, você ainda tem que me chamar de mãe."
Megan deu uma risadinha. "Devia tentar essa linha com o Tristan. Talvez tenha uma reação melhor."
E com isso, o bastão desceu no braço de Sophia.
"Agh!" Um grito de dor ecoou.
Megan piscou, parecendo surpresa. "Isso foi quase um toque! Eu ainda nem usei força de verdade. Quer que eu espere até depois do jantar?"
O corpo inteiro de Sophia tremia enquanto ela rangia os dentes. "Bata nas minhas costas em vez disso."
Com a comemoração do aniversário do Sr. Reid se aproximando, ela não queria aparecer parecendo que tinha acabado de sobreviver a uma surra.
"Sem problema!" Megan balançou o bastão novamente, dessa vez sem segurar.
Pensar em todas as coisas cruéis que Sophia e Wyatt fizeram com Tristan fez o sangue dela ferver.
Que venha—deixe o bastão falar.
A sala logo se encheu de um grito doloroso após o outro. Sophia estava encharcada de suor frio, cada golpe do bastão daquela mulher maligna parecia um soco de um homem adulto.
"Chega! Pare com isso!"
Wyatt rugiu, furioso.
Megan lançou-lhe um olhar de esguelha, tão calma como sempre. "Não foi a tia Sophia que mencionou as regras da família primeiro? Então, vamos ignorá-las só quando é inconveniente?"
Os olhos de Wyatt escureceram perigosamente enquanto ele rosnava: "Então, deixe-me receber a punição dela."
Mas Sophia rapidamente balançou a cabeça. "Não, você ainda não recuperou sua saúde!"
Ela olhou para Megan. "Quaisquer golpes que restarem para ele, eu os recebo também."
"Certo. Feliz em satisfazer seu desejo." O sorriso de Megan era tênue, quase sarcástico, enquanto levantava novamente a vara de madeira.
Paf. Sessenta golpes—nem mais, nem menos.
Logo depois, Megan pediu para a Sra. Ford ajudar Sophia a subir e tratar de seus ferimentos.
Então, ela se voltou para Wyatt, sentado em sua cadeira de rodas, seu olhar frio e penetrante. "Às vezes, manter a boca fechada pode te poupar de muitos problemas. Ficar tramando contra os outros, e você será quem pagará o preço. Sabe, ser decente não custa nada."
Ela fez uma pausa, percorrendo a sala com os olhos. "Tristan e eu vamos morar aqui por um tempo. Então... vamos nos dar bem, não é?"

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