Kris caminhou até o carro em estado de torpor e, ao alcançá-lo, jogou a bolsa com as provas no banco de trás antes de se deixar cair no assento do motorista, agarrando o volante com os nós dos dedos esbranquiçados. As mãos tremiam e a respiração saía trêmula enquanto ligava o motor, encarava o nada à frente e sentia o estômago embrulhar de náusea.
Quando saiu do estacionamento, as ruas passaram diante dele como um borrão, enquanto o coração martelava nos ouvidos, cada batida mais forte e acelerada, de modo que ele mal conseguia se concentrar na estrada, sufocado pelo peso esmagador da verdade que recaía sobre si.
Quanto mais dirigia, pior ficava, porque o peito se fechava e a visão embaçava novamente, até que uma buzina estridente, vinda de um carro que passou em alta velocidade, o fez voltar ao foco de repente.
Assim que chegou à mansão dos Miller, o seu corpo já parecia agir no piloto automático e, ao entrar na casa, ouviu o murmúrio baixo de vozes na sala de estar, onde estavam reunidos Susan, Tyler e a tia Cynthia, além de Karen.
Logo que Tyler o viu, avançou em sua direção.
— Finalmente decidiu aparecer, não é? Depois de mandar nossa mãe para a cadeia por causa daquela vadia da Tha…
O punho de Kris se moveu antes mesmo que ele pudesse pensar e acertou a boca de Tyler com tanta força que quase o derrubou no chão, fazendo-o cambalear e segurar o rosto em choque enquanto o sangue escorria do lábio partido.
— Por que… Você me bateu? — Gaguejou, com a voz abafada pela dor, enquanto os olhos ardiam em fúria e incredulidade.
No entanto, a expressão de Kris permaneceu fria como pedra.
— Diga outra palavra contra a Thalassa e eu faço de novo.
Tyler abriu a boca para retrucar, mas a aura sombria que emanava de Kris o silenciou de imediato, obrigando-o a recuar, enquanto a sala mergulhava em silêncio e todos o fitavam atônitos diante da frieza que emanava dele.
Kris mal lhe lançou outro olhar antes de fixar os olhos em Karen, que se levantou do sofá e ficou tensa ao encarar o olhar inflexível que ele mantinha sobre ela.
— Kris… Veio ver a Tessa? — A voz dela vacilou. — Ela está lá em cima… No quarto.
Kris não respondeu e se aproximou devagar, cada passo deliberado, até segurar-lhe os ombros com força.
— Você é uma das piores mulheres que já conheci na vida! — Sibilou, com a voz trêmula de ódio ao mesmo tempo que a sacudia com violência. — Como foi capaz de tamanha crueldade, de tanta mentira?
A falsa calma de Karen se quebrou quando o pavor lhe arregalou os olhos e suas mãos subiram em uma tentativa de se libertar, só que o aperto dele não cedeu.
— Kris, espere…
— Cale a boca!
O pânico tomou conta de Karen, enquanto seus pensamentos corriam desenfreados. "Sua mãe o havia contado. Mesmo depois de todas as ameaças, ela ousara revelar a verdade a Kris. Como podia tê-la traído dessa forma?"
— Kris, não... Minha mãe mentiu para você! Ela inventou tudo por causa da Thalassa!
O nojo no rosto de Kris só se aprofundou.
— Sua mãe implorou à Thalassa que tirasse você da prisão e, depois de tudo o que ela fez, você ainda tem a audácia de falar assim dela?
Karen gemeu quando o aperto nos ombros se intensificou, com as lágrimas subindo aos olhos.
— Você está me machucando...
— Não me surpreende. — Cuspiu ele, cheio de veneno. — Você não tem um fio de lealdade nesse corpo.
— Kris, por favor! — Implorou ela, com a voz falhando enquanto as lágrimas escorriam livremente, olhando ao redor em busca de ajuda, mas ninguém ousou intervir, exceto Cynthia, que deu um passo à frente.
— Kris, pare com isso! — Ordenou a tia. — Por que está sendo tão agressivo com a Karen? Está agindo como um animal!
Kris finalmente a soltou, mas seus lábios se contorceram quando voltou o olhar gélido para Karen.

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