Meu próprio lobo estava ensanguentado, mas nada grave. Uma garra rasgada e marcas de mordida nos flancos que não tinham afundado o bastante para causar dano real.
Com sangue no focinho, retomamos a corrida em direção à casa da alcateia. Era menos de um quilômetro e meio e, quando emergimos da floresta, nada parecia imediatamente errado. Na porta da casa da alcateia, transformei-me de volta e chamei por Avery.
Não houve resposta.
Ela não estava ali, mas não havia sinal de violência, nem senti o fedor de renegados inimigos. Com certeza, se renegados tivessem se aproximado da casa da alcateia, alguém teria soado o alarme.
Será que ela estava mesmo na floresta, esperando por mim?
Corri de volta para a mata em forma de lobo.
Eu precisava encontrá-la.
Ponto de vista de Avery
Lágrimas escorriam pelo meu rosto enquanto eu deixava a casa da alcateia para trás e dirigia pela estrada para fora da vila.
“Ainda dá tempo de voltar”, minha loba disse, triste. “Essa decisão não deixa ninguém feliz, e vai alegrar seus inimigos. Só isso já deveria bastar para você repensar.”
Estava ficando mais fácil ignorá-la, mas eu precisava admitir que parte do que ela dizia fazia sentido. Ainda assim, minha decisão estava tomada.
“Não posso voltar para aquele homem que me machucou”, respondi, reunindo toda a determinação que consegui. Infelizmente, minha loba sabia exatamente o quanto eu estava incerta.
“Você não está segura sozinha”, ela disse.
“Eu sempre estive sozinha!”, retruquei, enxugando as lágrimas com raiva. “Esse é o problema! Gideon oferece a ilusão de segurança, mas nem uma única vez eu estive realmente segura.”
A verdade das minhas próprias palavras firmou minha decisão, e apertei o volante com força enquanto acelerava para longe da vila.
Abaixei o vidro e deixei a brisa quente secar meu rosto. Eu deveria estar me sentindo feliz. A parte mais difícil tinha acabado. Eu estava livre.
Então notei o carro nos seguindo.
Tínhamos acabado de cruzar a fronteira do território Nightwolf quando o sedã sem identificação saiu de uma estrada lateral e começou a nos acompanhar. No início, não me preocupei, mas, depois de alguns quilômetros, ele começou a ganhar terreno e passou a dirigir perigosamente perto do meu para-choque.
Virei por uma estrada secundária, e eles fizeram o mesmo. Agora estávamos em uma estrada rural de cascalho que seguia ao lado das plantações de um fazendeiro. Eu não conseguiria dar meia-volta sem parar, mas também estava ficando sem estrada. Depois de mais um quilômetro e meio, até o cascalho foi desaparecendo, e a estrada virou marcas de pneus na terra.

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