Passamos por algumas pessoas que acenaram para Gideon com deferência e me encararam com curiosidade. Algumas delas eu achava ter conhecido na cerimônia de Aceitação da Alcateia, mas a maioria era composta por estranhos. Gideon não fez nenhuma apresentação.
Passamos por uma padaria, e encarei os produtos assados com fome. Fazia horas desde que eu tinha comido, e o café havia aquecido meu estômago, mas não o preencheu. Eu queria perguntar a Gideon se poderíamos parar e comprar alguma coisa, mas isso me lembrou da vez em que eu tinha feito aquele bolo para ele e ele o jogou de lado.
Então apenas encarei as tortas, bolos e biscoitos com desejo enquanto continuávamos andando.
Finalmente, chegamos à casa principal da Alcateia, mas Gideon não me soltou. Em vez disso, conduziu-me pelo corredor do andar principal. Paramos diante da porta dele, e ele a destrancou, então me empurrou para dentro.
Eu nunca tinha estado no escritório dele antes.
Era revestido de madeira escura. Prateleiras embutidas do chão ao teto estavam cheias de livros e pequenos enfeites em dourado claro e marfim. Havia duas grandes janelas. As cortinas sobre elas eram translúcidas e suavizavam a luz, fazendo com que tudo parecesse envolto em uma sombra cinza e suave.
Ouvi a porta se fechar atrás de nós com um clique. Virei-me e vi Gideon trancando-a.
De repente, fiquei extremamente consciente de que estava sozinha com ele em seu covil.
Gideon atravessou o cômodo até a mesa e apoiou um quadril nela, olhando para mim.
— Você sabe por que eu a trouxe aqui? — Perguntou depois de um longo minuto.
Balancei a cabeça em silêncio.
— Então vamos voltar um pouco, sim?
Ele cruzou os braços e se recostou.
— Eu vi o que aconteceu.
— Eu sei. — Baixei a cabeça. — Sinto muito.
— Sente muito? Você sente muito?
Gideon atravessou o cômodo e ergueu meu queixo com a mão, fazendo-me encará-lo.
— O que eu vou fazer com você? — Disse suavemente, observando meu rosto.
Meu coração vacilou. Eu não sabia como responder.
— Ninguém nunca lhe disse o que você é, Avery? — Perguntou.
Pisquei para ele. Tudo em que eu conseguia pensar eram os nomes que Jessica havia usado. As pessoas me chamavam daquelas coisas havia anos. Aquilo não era novidade.
— O tempo todo. — Respondi, com amargura entrando na minha voz.

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