Na tarde seguinte, o jardim da mansão estava decorado com guirlandas de flores frescas e bandeirolas em tons suaves que dançavam com a brisa morna. A luz dourada do entardecer banhava o espaço, criando uma atmosfera mágica e acolhedora. As mesas estavam cobertas com toalhas brancas, e sobre elas havia pratos com frutas exóticas, bolos e outras delícias. Tudo estava pronto para celebrar a chegada dos três pequenos: Isabella, Noah e Líam, os novos membros da família.
Aslin estava de pé ao lado de Carttal, observando o jardim com um sorriso de satisfação. O sol refletia em seu cabelo, e em seus olhos brilhava uma luz especial. Ao seu lado, Carttal não conseguia conter o sorriso; o brilho em seu olhar era inconfundível. O ambiente leve e alegre parecia trazer uma nova sensação de esperança, algo que Carttal nunca havia experimentado com tanta clareza. Pela primeira vez em muito tempo, a felicidade preenchia seu coração.
— Sabe de uma coisa? —disse Aslin, olhando para Carttal com cumplicidade—. Não consigo acreditar que finalmente estamos aqui, rodeados por todos... e com eles.
Carttal a olhou, seus olhos fixos nos dela, e sua voz saiu com uma suavidade que ele raramente mostrava.
— Eu também não acredito, mas me sinto incrivelmente sortudo —respondeu ele, sem desviar o olhar—. As crianças mudaram nossas vidas, não é?
Aslin assentiu lentamente, seu olhar suavizado. Não pôde evitar sentir-se profundamente conectada a ele naquele instante, como se toda a sua vida tivesse a conduzido até ali, para aquela casa cheia de risos e promessas de um futuro cheio de amor. As lembranças do passado pareciam desaparecer a cada passo que davam juntos rumo a esse novo começo.
— E se eu te dissesse que há algo mais, algo que mudou em mim desde que chegamos aqui? —perguntou Carttal, aproximando-se dela como se não quisesse desperdiçar nem um segundo daquela proximidade.
Aslin levantou uma sobrancelha, intrigada.
— O que é? —perguntou, sentindo o coração acelerar um pouco.
Carttal sorriu com ternura e, sem pensar muito, segurou a mão dela.
— É tudo isso, Aslin. —Ele a olhou intensamente, os olhos cheios de uma emoção que não tentava esconder—. Você é o centro do meu mundo agora. E este lugar, esta família, tudo... parece mais real porque você está aqui.
Aslin sentiu um calor subir pelo peito e sorriu, sem conseguir evitar. O ar ao redor parecia carregado de uma energia diferente. Um ar romântico, tranquilo, mas cheio de promessas.
— Carttal, não me faça dizer coisas melosas —brincou, embora sua voz fosse suave, quase um sussurro.
— Melosas? —Carttal riu levemente, se aproximando ainda mais, quase sem deixar espaço entre eles—. Para mim, não há nada mais bonito do que isso. O fato de estarmos juntos, de podermos olhar para o futuro com eles...
Antes que pudesse continuar, Verônica e seu marido Erick se juntaram ao grupo. Verônica, como sempre, trazia um sorriso radiante, e Erick, com sua calma característica, cumprimentou Carttal e Aslin.
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