A noiva rejeitada romance Capítulo 85

A noite havia caído sobre a cidade, envolvendo a mansão em um silêncio denso e pesado. No escritório, Carttal permanecia de pé junto à janela, observando as luzes distantes que piscavam como vagalumes perdidos na escuridão. Mas sua mente estava em outro lugar. Não depois do que havia descoberto.

Atrás dele, o tique-taque do velho relógio de parede marcava a passagem inexorável do tempo, mas não oferecia consolo. Aslin estava a salvo, dormia no quarto ao lado, mas o perigo ainda não havia passado. Sibil sempre fora um problema, mas o que agora estava em jogo transcendia qualquer afronta pessoal.

Ethan entrou silenciosamente no escritório, com uma nova pasta nas mãos e o cenho franzido.

—Temos um problema —anunciou, fechando a porta atrás de si.

Carttal se virou, seu olhar cortante.

—O que foi agora?

Ethan colocou a pasta sobre a mesa com um gesto firme.

—Analisamos os restos do equipamento que encontramos no armazém. Ela não estava apenas coletando dados biométricos da Aslin... também havia arquivos relacionados a você.

Carttal ficou tenso.

—Que tipo de arquivos?

—Financeiros, acesso às suas contas, registros de propriedades, até as rotas de segurança da mansão. Sibil tinha tudo preparado para desmontar sua vida peça por peça.

O ar pareceu ficar mais denso. Carttal sentou-se lentamente, folheando a pasta com precisão calculada. Cada documento confirmava as palavras de Ethan: Sibil não queria apenas machucá-lo emocionalmente. Ela queria destruir tudo o que ele havia construído.

—O que mais? —exigiu, sem desviar os olhos dos papéis.

—Tem algo pior —respondeu Ethan em tom sombrio—. Há dois anos, Sibil trabalhou com um contratado externo especializado em manipulação genética. Encontramos referências a um projeto chamado Nêmesis, mas não há detalhes claros. Só sabemos que está ligado à Aslin de alguma forma.

O nome provocou um calafrio involuntário. Carttal fechou a pasta com um estalo seco, sua mente girando em espiral.

—Onde está Sibil agora?

—Na nossa instalação subterrânea —confirmou Ethan—. Mas não fala. Não importa o que façamos, parece estar esperando por algo.

Carttal se levantou de repente, sua paciência no limite.

—Vou vê-la.

Ethan o olhou com uma centelha de dúvida, mas assentiu. Sabia que, neste ponto, não valia a pena tentar dissuadi-lo.

O eco dos seus passos ressoava pelo corredor subterrâneo enquanto se aproximava da cela de contenção. As luzes fluorescentes piscavam fracamente, projetando sombras longas nas paredes de concreto.

Ao chegar, Carttal parou diante do vidro reforçado que separava a cela do corredor. Lá dentro, Sibil estava sentada com as pernas cruzadas, como se estivesse em uma tranquila sala de estar, e não em uma prisão de segurança máxima. Apesar da atadura no pulso, seu rosto refletia uma calma inquietante.

—Sempre tão imponente —murmurou ela, erguendo o olhar com um sorriso gélido—. Estava me perguntando quando você viria.

Carttal cruzou os braços, mantendo distância.

—O que é o projeto Nêmesis?

Sibil soltou uma risada suave, quase divertida.

Horas depois, de volta à mansão, encontrou Aslin acordada, sentada junto à lareira. Apesar da fragilidade, havia um fogo inextinguível em seu olhar.

—O que aconteceu? —perguntou ela suavemente.

Carttal se aproximou devagar, ajoelhando-se diante dela.

—Preciso saber a verdade —sussurrou—. Tudo.

Aslin baixou o olhar, uma sombra cruzando seu rosto.

—Eu sabia que eventualmente você descobriria —disse com uma tristeza infinita—. Eu não sou quem você pensa que sou, Carttal.

Ele segurou suas mãos com firmeza, balançando a cabeça em negação.

—Não me importa quem você foi. Só quero te proteger. Mas preciso saber contra o que estamos lutando.

Aslin respirou fundo antes de falar.

—Há anos, fui parte de um programa experimental. Não me lembro de tudo, mas sei que fizeram coisas... coisas que não eram naturais. E Sibil, de alguma forma, sempre esteve por trás disso.

O peso de suas palavras o atingiu com força. Tudo o que acreditava saber estava desmoronando, e uma ameaça ainda maior pairava sobre eles.

Mas se havia algo que Carttal tinha claro, era isto:

não permitiria que ninguém — nem mesmo as sombras do passado — lhe tirassem aquilo que ele mais amava.