A noiva rejeitada romance Capítulo 86

O silêncio entre eles se alongou, interrompido apenas pelo crepitar do fogo na lareira. Carttal sentia o peso da revelação como uma pedra sobre o peito. Aslin, com o olhar perdido nas chamas, parecia presa entre o passado e o presente.

—Você disse que fez parte de um programa… —Carttal rompeu o silêncio com cautela—. Lembra como tudo começou?

Aslin apertou os lábios. Suas mãos tremiam, ainda que de forma quase imperceptível.

—Minha mãe me entregou —sussurrou.

As palavras caíram como uma punhalada. Carttal não conseguiu esconder a expressão de choque.

—Como assim… te entregou?

Ela fechou os olhos por um instante, como se cada palavra fosse uma ferida aberta.

—Eu era muito pequena… cinco, talvez seis anos. Lembro que estávamos em casa. Minha mãe me vestiu com minha melhor roupa e arrumou meu cabelo com cuidado. Achei que iríamos a algum lugar especial, mas quando chegamos, havia pessoas estranhas nos esperando. Homens de jaleco branco, outros de terno escuro.

Ela se abraçou, como se ainda sentisse o frio daquela lembrança.

—Ela falou com eles. Não entendi o que dizia, mas estava tensa… assustada. Depois, se abaixou na minha frente, segurou minhas mãos e disse que era para o meu próprio bem. Que um dia eu entenderia.

Carttal sentiu a raiva subir pela garganta como um fogo incontrolável.

—E depois?

Aslin soltou um suspiro trêmulo.

—Não houve “depois”. Me colocaram em um carro preto. Chorei, gritei, mas minha mãe nunca voltou para me buscar. Me levaram para um lugar frio, metálico… onde os dias se confundiam entre exames, agulhas e luzes fortes.

Carttal sentiu um nó na garganta.

—Você se lembra de algo que fizeram com você?

Aslin balançou a cabeça.

—Fragmentos. Sensações. Lembro da dor, da solidão… e às vezes, vozes falando sobre mim como se eu fosse um experimento, não uma criança.

Carttal passou a mão no rosto, tentando conter a fúria.

—Sibil disse que você é o resultado de anos de manipulação genética —disse em voz baixa—. Acha que isso é verdade?

Aslin hesitou.

—Não sei. Mas se for verdade… então significa que toda a minha vida foi uma mentira.

O instinto protetor de Carttal se acendeu com mais força do que nunca.

—Você não é uma mentira, Aslin —disse com firmeza—. Você é real. E eu não vou deixar ninguém te machucar.

Aslin o olhou com algo que parecia esperança… mas também medo.

—Carttal… se Sibil estiver certa, significa que há pessoas me procurando. Pessoas perigosas.

Ele segurou suas mãos com firmeza.

—Deixe que venham. Eu não vou deixar que te toquem.

Mas, no fundo, ele sabia que isso estava apenas começando.

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No dia seguinte, Ethan entrou no escritório com o rosto sombrio.

—Temos problemas.

Carttal ergueu os olhos dos documentos que estava revisando.

—O que foi agora?

Ethan jogou um relatório sobre a mesa.

—Interceptamos uma comunicação criptografada. Alguém está procurando ativamente por Aslin. E não são amadores.

Carttal pegou o relatório e o leu rapidamente.

—Dois homens na entrada, outros três patrulhando o perímetro —sussurrou Ethan após analisar com os binóculos.

Carttal assentiu.

—Entramos em silêncio. Não queremos alertá-los.

O grupo se moveu entre as sombras, avançando com precisão. Carttal caminhava como um predador, os olhos fixos na entrada.

Quando chegaram à porta lateral, Ethan a forçou com facilidade. Entraram por um corredor escuro, o ar impregnado pelo cheiro de metal oxidado.

—Por aqui —sussurrou Ethan, guiando-os até uma sala oculta no subsolo.

Ao entrar, Carttal sentiu um calafrio. Monitores piscavam com dados criptografados, imagens biométricas… e no centro da sala, um tanque de contenção vazio.

Ethan se aproximou de um terminal e começou a digitar rapidamente.

—Meu Deus… —murmurou—. Isso é muito pior do que imaginamos.

Carttal se aproximou e olhou para a tela. Seu coração quase parou por um segundo.

Havia registros de múltiplos sujeitos… mas entre eles, o nome de Aslin brilhava como um alerta.

—Ela não é só um experimento. Ela era o protótipo.

Antes que pudessem reagir, um estrondo sacudiu o laboratório.

Carttal se virou rapidamente, a arma em punho.

Mas então, uma voz ecoou da escuridão.

—Sabíamos que vocês viriam.

E naquele instante, ele soube:

a armadilha havia sido preparada desde o começo.