A dor queimava cada fibra de seu corpo, mas Carttal não tinha tempo para parar. A bala havia atravessado seu lado sem atingir nada vital, mas cada passo que dava enviava uma onda de agonia por todo o seu corpo. Não importava. Só importava Aslin.
Ele pressionou o ferimento com uma das mãos e se apoiou na parede enquanto avançava pelo corredor. Do lado de fora, a chuva caía com força, como se o céu estivesse de luto pelo que acabara de acontecer. Carttal chegou à sala principal da mansão e encontrou Ethan esperando por ele, com o cenho franzido.
— Merda, Carttal — soltou ao vê-lo. — Como diabos você ainda está de pé?
— Aslin… — sua voz saiu entrecortada, mas carregada de fúria. — Você tem alguma coisa?
Ethan assentiu e lhe entregou um tablet.
— Interceptamos um sinal logo depois que partiram. Não durou muito, mas conseguimos rastrear um possível ponto de fuga.
Carttal pegou o tablet e viu o mapa. Um caminho estava marcado com um leve brilho vermelho.
— Zona industrial… — murmurou.
Ethan assentiu.
— Se se moveram rápido, já devem estar longe. Mas há uma chance de que tenham feito uma parada lá.
Carttal não hesitou.
— Vamos.
— Espera, você está ferido…
— Não temos tempo, Ethan. — Carttal o fulminou com o olhar. — Ela está nas mãos de Sibil. Não me importo se vou sangrar até morrer no caminho, mas eu vou encontrá-la.
Ethan suspirou com frustração, mas não discutiu mais.
— Tenho um carro pronto.
A estrada se estendia diante deles como um túnel interminável de sombras. A chuva batia forte no para-brisa enquanto Ethan dirigia em alta velocidade. Carttal, no banco do passageiro, mantinha uma mão pressionando o ferimento e a outra firmemente segurando sua arma.
— Chegaremos em dez minutos — informou Ethan.
Carttal assentiu, com o olhar fixo na escuridão.
"Aslin, resista."
O carro derrapou levemente ao fazer uma curva fechada, mas Ethan manteve o controle. A zona industrial surgiu à distância: um conjunto de galpões abandonados, enferrujados pelo tempo e cobertos de grafites. Carttal cerrou o maxilar.
— Não desligue o motor. Não sabemos o que vamos encontrar.
Ethan assentiu e estacionou com os faróis apagados.
Carttal desceu com cautela, ignorando a ardência no seu lado. Sacou a arma e avançou pelas sombras, com Ethan cobrindo-o por trás.
O silêncio da noite era quebrado apenas pelo som da chuva batendo no metal dos telhados. Carttal se movia entre as estruturas com passos calculados, seu olhar atento a cada canto.
Então, viu algo.
Pegadas na lama.
Abaixou-se para examiná-las. Eram recentes.
Seu coração acelerou.
Apontou para um dos maiores galpões e Ethan assentiu, seguindo-o. Carttal empurrou a porta com cuidado e entraram.
O interior era um caos de caixas velhas e máquinas enferrujadas. O ar estava úmido, denso e opressor.
Carttal avançou com a arma em punho.
— Aslin… — sussurrou, esperando algum sinal de sua presença.
Nada.
— Como assim? — perguntou com a voz baixa, mas letal.
— Nenhum sinal de veículos saindo dali. Como se tivessem desaparecido.
Carttal desligou e olhou para Ethan.
— Isso não faz sentido.
— Talvez estejam usando um túnel ou…
Um apito no tablet de Ethan o interrompeu.
Ambos olharam para a tela e seus rostos se contraíram ao ver o que aparecia.
Uma mensagem.
De Sibil.
"Ainda está vivo… que decepção. Não se preocupe, amor. Você terá outra chance de morrer em breve. E desta vez, eu garanto que não vou falhar. Aslin vai me agradecer quando parar de se lembrar de você."
Carttal sentiu a raiva consumi-lo por dentro.
Ethan o observou com preocupação.
— Carttal…
Mas ele já havia tomado uma decisão.
Não importava quanto tivesse que buscar. Não importava aonde tivesse que ir.
Ele ia encontrar Aslin.
E, quando o fizesse, Sibil pagaria por cada maldita palavra que acabara de escrever.

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