Bella Wood saltou da cadeira, os olhos grudados em Ruth Nolan como se estivesse prestes a cuspir fogo. Ruth tinha escolhido a garota mais magrela do grupo
Que diabos
A coitada parecia desnutrida
Se Ruth não tivesse prometido trabalhar no Restaurante Wood até cair dura caso perdesse aquela batalha culinária, Bella juraria que ela estava fazendo aquilo de propósito
Sério mesmo, Ruth queria sabotar as chances dos Woods? Ela odiava tanto ver Bella vivendo sua vida de garota rica assim
Mas tudo bem—o contrato estava assinado e carimbado. O dinheiro já tinha entrado
Bella tinha uma fileira inteira de palavrões pronta na ponta da língua, mas nenhum saiu. Seu rosto tremia entre verde e branco-papel
Do nada, uma voz grave, aveludada como um violoncelo, cortou o ar atrás dela. "Bella Wood, sente-se."
Ela se virou e encontrou o olhar gelado de Matthew Cross. Sua espinha congelou na hora e arrepios subiram pelos braços
Nem pensar que ela ia ficar de pé de novo na frente dele. Sentou-se imediatamente
Lá na frente, o Chef Forsythe e Ruth já tinham começado
O Chef Forsythe se moveu rápido. Nem piscou antes de decidir—Frango Ensopado
Clássico caseiro: carne macia de frango embebida no sabor doce e terroso das castanhas. Parecia simples, mas a combinação tinha um potencial enorme
Só que sabor, sozinho, não bastava. Qualquer chef que se prezasse sabia que, pra impressionar aqueles juízes absurdamente exigentes, precisava de um toque diferente—algo que ninguém mais tinha tentado
Então ele pegou alguns ingredientes incomuns e jogou na panela como se tivesse desbloqueado uma fase secreta
A inspiração? Viera dias antes, de um prato de camarão pochê. É, camarão e frango eram mundos diferentes, mas ele era bom o suficiente para ligar os dois
E quando o frango começou a cozinhar, um aroma incrível explodiu da panela
O cheiro se espalhou por toda a arena e alcançou as arquibancadas como se tivesse vida própria. Antes ninguém estava com fome, mas agora os estômagos vazios roncavam alto

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