Ruth Nolan cerrou os punhos em silêncio. Nem tinha tido a chance de se exibir antes de encarar a realidade de frente. A juventude de hoje, hein? Nada comparada aos seus tempos de auge — ficar mais de dez horas em pé não era nada…
Um minuto depois, Ruth voltou.
Desta vez, havia um pirulito de algodão‑doce na mão dela. Parecia uma nuvem fofinha, tão limpa, tão macia. Mas ela não estava comendo — só segurava aquilo como se fosse um acessório.
A vendedora da barraquinha: “…”
Juntas, ficaram esperando. E esperando. E esperando mais um pouco. Finalmente, depois de uma meia hora arrastada, o sinal da escola tocou, marcando o fim do dia. Uma onda de crianças, mochilas pesadas nos ombros pequenos, irrompeu como potrinhos saindo do estábulo. As que não estavam com pressa se juntaram em pequenos grupos para conversar.
Os vendedores de comida de rua entraram em ação, destampando panelas de óleo fervente e mergulhando suas iguarias com precisão. O cheiro que subiu era tão tentador que parecia alcançar o bairro inteiro.
As crianças foram parando aos poucos, rindo, mexendo no dinheiro que tinham no bolso, olhando tudo ao redor com fome — prontas para mergulhar num mundo de crocância e doçura.
A dona da barraca? Estava ocupadíssima, separando troco, recebendo pagamentos — um caos. Mal tinha um segundo para ver o que Ruth estava fazendo.
Todo mundo sabia que o fluxo depois da escola não durava muito — no máximo meia hora, certo?
Mas espera. Hoje estava… diferente. Parecia interminável. Um fluxo contínuo de vendas, uma atrás da outra, sem pausa nenhuma.
O quê? Incrível.

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