Justo quando as coisas estavam saindo do controle, alguém de repente lançou uma garrafa de água fechada diretamente em Ruth Nolan. Da primeira fila, Jasper Cole gritou, "Ruth, desvia!"
Mas Ruth nem se mexeu. Ela ficou parada como se nem tivesse percebido o perigo.
Por um segundo, tudo parou. Todos achavam que algo terrível estava prestes a acontecer.
Então—
Pof!
A garrafa de água foi chutada no ar e voltou exatamente pelo caminho de onde veio.
Ninguém viu Ruth se mover. De repente, a garrafa acertou em cheio a testa de quem a lançou e os derrubou no chão, desacordados.
Suspiros de espanto espalharam-se pela sala. As espinhas se enrijeceram. A tensão era ensurdecedora.
Ruth varreu calmamente o olhar pela multidão atônita, sua voz ainda suave, mas inabalável. "Desculpem, mas não estou pedindo para sair. Eu não vou sair desta escola."
Quem ainda teria coragem de dizer algo?
Toda a gritaria e insultos de antes? Sumiram num instante, como se alguém tivesse silenciado a multidão.
Até Luke Knightley calou a boca, parecendo tão inofensivo quanto um gato doméstico.
Megan Blake gaguejou desajeitadamente, "M-mesmo que você nos assuste com violência, isso não vai mudar o que aconteceu..."
"Você está certa, a verdade não vai mudar," Ruth respondeu friamente, olhando diretamente para ela. "Mas o que essa verdade realmente é... bem, isso ainda está em debate."
De repente, Avery Ryan teve uma sensação terrível de afundamento. Ela puxou a manga de Laura Greene discretamente, tentando dar a entender que deveria desistir.
Mas antes que pudessem reagir, a tal "testemunha" apareceu.
O cara tinha um ar suspeito, com um sorriso escorregadio.
Avery fechou a boca e rezou intensamente — que tudo corra bem.
Laura avançou e disse ao sujeito, "Pode repetir o que me contou há dois dias? Diga de novo para todos."
O homem assentiu como se já tivesse ensaiado mil vezes, rapidamente colocando uma expressão complicada, mas falsa. "Bem... não é fácil. Me pagaram, sabe? Quero dizer, não posso simplesmente voltar atrás no acordo."
Laura retrucou, "Então você está tranquilo vendo uma garota inocente ser incriminada? Você trabalhou na segurança da Yingao, certo? Sabe como é difícil entrar lá."
"Ah... bem..." "Se você estiver disposto a dizer a verdade, eu dobro o pagamento."

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