O testemunho estava com um enorme ponto de interrogação na cabeça. Ele se virou rigidamente para Laura Greene e viu que ela o olhava como se estivesse prestes a explodir.
Caramba. Jogo acabado. Errei feio.
O cara parecia completamente perdido, e Ruth Nolan não ia deixá-lo escapar. Ela continuou pressionando: "Então, quanto foi mesmo que eu supostamente te paguei pra manipular os votos? É bom não exagerar—tô dura, talvez nem possa bancar isso."
O testemunho forçou um sorriso, começando a suar. “É... meio que esqueci...?”
Ruth levantou as sobrancelhas dramaticamente. “Sério, já esqueceu? Você literalmente acabou de receber o dinheiro. Sua memória tá pior que a do meu peixinho.”
Ele soltou duas risadas secas, obviamente inventando desculpas para escapar. “Putz, acabei de lembrar—minha namorada tem uma consulta pra aborto marcada hoje. Tenho que levá-la ao hospital. Tô saindo.”
Ruth nem se deu ao trabalho de ir atrás. Apenas acenou levemente e o viu sair correndo como uma criança apanhada roubando doce. Então, ela se virou para Laura Greene com um sorriso irônico. “Esse cara que você encontrou... não sei não, mas acho que o QI dele não passou do portão de entrada. Tem algum plano B?”
Nesse ponto, não havia saída a não ser insistir. Laura cerrou os dentes. “Foi isso que ele me disse antes, juro...”
“Ah, é mesmo,” Ruth disse com uma risada divertida. “A questão é que eu também tenho uma prova em mãos. Alguém curioso para ver?”
Boom—o coração de Avery Ryan disparou. Ela interveio rapidamente. “Não!”
Agora ela estava em pânico.
Ela não sabia que tipo de evidência Ruth poderia ter, mas seu instinto gritava que não podia ser boa. Ela não podia se dar ao luxo de mais um revés.
De jeito nenhum poderia lidar com uma expulsão. De jeito nenhum poderia encarar a decepção dos pais.
Ela rapidamente se aproximou de Ruth, os olhos já brilhando de desespero. Sua voz caiu para um sussurro suplicante. “Por favor... dê outra chance para Laura. Ela não quis te incriminar. Pode deixar isso passar dessa vez?”
Então, numa voz que só elas puderam ouvir, ela acrescentou, “Ruth, por favor... pelo bem do meu irmão, só dessa vez. Juro que nunca mais vou fazer isso.”

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