Elijah sentiu o peso das próprias palavras assim que elas abandonaram seus lábios. O silêncio que se seguiu foi cortante, interrompido apenas pelo som do vento soprando entre as copas das árvores. Macy paralisou em cima do lobo, seus olhos castanhos arregalando-se em uma mistura de choque e ultraje. O rosto dela, antes pálido pelo cansaço da gravidez, agora exibia manchas vermelhas de indignação.
— Como você se atreve? — Macy sussurrou, a voz trêmula, mas carregada de uma força que Elijah não esperava de uma humana. — Eu não conheço suas leis ou quem vocês pensam que são, mas eu sei o que é respeito. E você não tem nenhum.
Ela fez menção de se jogar para o lado, disposta a cair no chão duro do que permanecer um segundo a mais sob a custódia daquele homem arrogante. Elijah agiu por instinto, segurando-a pela cintura para impedir a queda. O toque, mais uma vez, enviou uma descarga elétrica pelo corpo do Alfa, fazendo seu lobo uivar em confusão. Por que aquela fêmea humana, que carregava o fruto de outro macho, causava tamanha reação nele?
— Solte-me! — Macy gritou, empurrando os ombros largos de Elijah.
Rhys deu um passo à frente, o rosnado vibrando em seu peito. Mesmo sem suas memórias de Alfa, o instinto de proteção por quem o ajudara estava mais vivo do que nunca.
— Ela disse para soltá-la, Alfa McCormack. Agora.
Elijah olhou de Rhys para Macy e, por fim, para Lucretia, que observava tudo com olhos analíticos. A Luna do ShadowBlood sentia que o tabuleiro estava mudando. A possessividade de Elijah por ela parecia, naquele momento, uma máscara que estava começando a rachar diante da presença da viúva.
— Desculpe — Elijah soltou, a palavra soando estranha em sua boca. Ele raramente pedia perdão, especialmente para humanos. — Eu me excedi. Por favor, Senhorita Macy... não desça. Você vai se machucar.
Macy respirou fundo, as lágrimas de frustração brilhando nos olhos. Ela olhou para Harold, que caminhava um pouco à frente com os rapazes, e depois para Rhys. Ao ver o aceno encorajador de Lucretia, ela resolveu ceder, mas não sem antes lançar um olhar gélido para Elijah.
— Eu fico pelo bebê. E por Harold. Mas não fale comigo novamente.
Rhys franziu a testa, a confusão nublando seus olhos azuis.
— Mas ele diz que você é a predestinada dele. Como pode sentir algo por outra?
— É o que eu pretendo descobrir assim que chegarmos em casa — Lucretia afirmou, com uma determinação que fez Rhys sorrir.
Enquanto isso, Kolby Sheffer observava a cena de longe. Ele se sentia como um espectador em uma peça de teatro que não entendia completamente. Lucretia estava cada vez mais longe dele, Rhys estava recuperando o posto, e agora o "predestinado" McCormack parecia estar sendo atraído por uma humana grávida.
"Se o vínculo de Elijah com Lucretia for quebrado por causa dessa humana, eu terei minha chance", Kolby pensou, as engrenagens de sua ambição voltando a girar.

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