Felipe Vasconcelos olhou para a caneta que Zoraida Vargas lhe estendia e, em seguida, para Patrícia Lacerda ao seu lado.
Lembrou-se novamente da sua atual situação, cercado por todos os lados, e do fato consumado de que já havia assinado a certidão de casamento com Zoraida.
Mesmo sabendo perfeitamente que aquele acordo era extremamente humilhante, ele acabou estendendo a mão, pegando a caneta e assinando o próprio nome no contrato.
Ao ver Felipe assinar, um brilho imperceptível de triunfo cruzou rapidamente o olhar de Zoraida.
Ela atirou-se de imediato nos braços dele, enlaçou-lhe o pescoço e deu-lhe um beijo apaixonado no rosto:
— Felipe, que maravilha! Eu sabia que você estaria disposto a ceder por mim.
— De agora em diante, prometo viver bem ao seu lado. Vamos trabalhar juntos para tornar o Grupo Vasconcelos e o Grupo Vargas ainda maiores e mais fortes.
Uma profusão de sentimentos contraditórios agitava o íntimo de Felipe. Reprimindo todas as emoções, ele apenas respondeu com um som abafado:
— Hum.
Naquela noite, ele acabou ficando no quarto de Zoraida.
Era a primeira vez que pisava nos aposentos íntimos dela, mas o cenário à sua frente era completamente diferente do que havia imaginado.
O quarto era espaçoso, porém mergulhado num caos indescritível.
Nas cadeiras, nas bordas do guarda-roupa, nos cantos da cabeceira, havia objetos empilhados por toda parte. Roupas de todos os tipos estavam espalhadas de qualquer jeito, parecendo um bazar desorganizado.
Felipe franziu o cenho ao observar aquela cena, tomado por uma profunda estupefação e desconforto.
Especialmente ao ver uma meiacalça rasgada pendurada na maçaneta da porta, o que lhe causou uma forte repugnância.
A frustração que já sufocava o seu peito tornou-se ainda mais intensa naquele momento.
Afastando com nojo as roupas empilhadas no sofá, ele não conseguiu evitar a pergunta:
— Zoraida, não há nenhuma empregada para arrumar a casa?
Diante dele, Zoraida despistou-se do vestido longo que usava, atirando-o displicentemente no chão.
Ela ergueu as mãos para prender os longos cabelos cacheados com uma piranha de cabelo e respondeu com indiferença:

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