Ele levantou a cabeça e olhou para Inês, vendo a impaciência estampada no rosto dela, e seu coração afundou.
Estendendo a mão para pegar o copo, ele disse a Inês:
— Obrigado.
Inês não respondeu e sentou-se à frente dele com uma expressão inexpressiva.
Ibsen conteve suas emoções e voltou-se para a velha Sra. Alves:
— Vovó, ouvi dizer que a senhora gosta de produtos naturais para a saúde. Por coincidência, um amigo meu voltou da Malásia recentemente e pedi que me trouxesse geleia real de alta qualidade. Quando chegar, trarei pessoalmente para a senhora.
A velha Sra. Alves suspirou e disse:
— Você é muito atencioso.
— A senhora é avó da Inês, e também minha avó. É dever dos mais jovens honrar os mais velhos.
Enquanto falava, Ibsen olhou para Inês. Vendo sua expressão fria, como se ela não tivesse ouvido nada do que ele dissera, a mão dele segurando o copo se apertou involuntariamente.
Ele pensou que Inês, pelo menos na frente da velha Sra. Alves, lhe daria um pouco de atenção, mas agora percebia que estava se iludindo.
A velha Sra. Alves fingiu não ver a reação de Ibsen e manteve o sorriso no rosto:
— Ibsen, então já lhe agradeço desde agora.
— Vovó, a senhora é muito gentil.
Nos minutos seguintes, Ibsen continuou demonstrando preocupação com a saúde da velha Sra. Alves. Várias vezes ele pareceu querer dizer algo, mas ao ver a expressão indiferente de Inês, engoliu as palavras.
Percebendo que Ibsen tinha algo a dizer, a velha Sra. Alves olhou para Inês e sorriu:
— Inês, de repente me deu vontade de comer mexericas. Vá comprar algumas para mim, mas tem que ser daquela fruteira à esquerda da entrada do hospital.
Inês assentiu:
— Está bem.
Ela se levantou e saiu sem sequer olhar para Ibsen pelo canto do olho.
A velha Sra. Alves ficou em silêncio por um momento, encarando-o:
— Eu não quero me intrometer nos assuntos de vocês jovens. Se você conseguir fazê-la mudar de ideia, eu não me oporei. Mas se ela não quiser voltar, isso significa que o destino de vocês acabou, e você não deve insistir.
Percebendo que a velha Sra. Alves não iria ajudá-lo, o rosto de Ibsen escureceu.
— Vovó, a senhora realmente não pode me ajudar a convencê-la? Nós chegamos tão perto de nos casar, eu não quero que tudo termine assim.
A velha Sra. Alves balançou a cabeça:
— Eu respeito os pensamentos e opiniões dela, por isso não vou ajudá-lo. Estou um pouco cansada, não vou acompanhá-lo até a saída.
Dito isso, a velha Sra. Alves deitou-se de costas para Ibsen e fechou os olhos, fingindo dormir, claramente sem intenção de falar mais nada.
Ibsen permaneceu no quarto por um tempo, e finalmente disse:
— Vovó, recupere-se bem. Voltarei outro dia para visitá-la.
— Se não houver nada importante, não precisa vir. Afinal, eu e sua avó temos uma boa relação, se ela vier e vir você aqui, vai ficar difícil explicar.

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