Após o café da manhã, Afonso pousou os talheres e olhou para Bianca: — Vou passar na empresa primeiro. Volto ao meio-dia para buscar você e a Clarice para irmos à Mansão Azul.
— Eu não vou!
Bianca estava com a cara fechada, como se alguém lhe devesse dinheiro.
A expressão de Afonso escureceu: — Bianca, você só vai ficar satisfeita se fizer a Família Alves virar motivo de piada para os outros?
— De qualquer forma, Inês também disse que cortou relações com a Família Alves. Eu não tenho controle sobre ela. Já que não posso controlá-la, por que eu deveria ir?
— Bianca, tenho uma cooperação importante para negociar hoje, não tenho tempo para suas cenas irracionais aqui.
Bianca manteve uma expressão indiferente: — De qualquer jeito, eu não vou. Se quiser ir, vá sozinho.
Com o rosto sombrio, Afonso olhou para Clarice, que estava ao lado comendo seu café da manhã em silêncio e de cabeça baixa: — Clarice, convença sua mãe. Volto ao meio-dia para buscá-las.
Dito isso, Afonso levantou-se e saiu imediatamente.
Quando restaram apenas Bianca e Clarice à mesa, Bianca jogou os talheres na mesa e olhou para Clarice: — Clarice, não precisa dar ouvidos ao seu pai. Assim que você terminar o café, vamos ao shopping. Mamãe vai comprar algumas roupas para você usar na sua festa de boas-vindas.
A mão de Clarice apertou levemente os talheres. Ela ficou em silêncio por alguns segundos antes de levantar a cabeça para olhar para Bianca: — Mãe, sobre a minha festa de boas-vindas... eu não pretendo fazê-la.
— Por quê?
Bianca parecia confusa, mas ao notar a expressão triste de Clarice, seu rosto mudou: — É por causa da Inês?
Clarice balançou a cabeça: — Mãe, não entenda mal, não tem nada a ver com a minha irmã. É que eu mesma não quero mais. Se não puder ser feita na Mansão Azul, e for feita em outro lugar, as pessoas vão rir pelas costas, dizendo que a vovó não me considera neta de verdade. Não quero que a vovó seja criticada por minha causa.
— Do que você tem medo? De qualquer forma, ela já é parcial com a Inês!
Bianca deu tapinhas em suas costas e disse suavemente: — Você é a filha que eu criei. Se eu não te ajudar, quem ajudará?
Ao meio-dia, Afonso voltou para casa.
Assim que entrou na sala, viu Bianca sentada no sofá.
Ela havia trocado de roupa e vestia um vestido cor de champanhe, fresco e elegante. O cabelo estava preso em um coque, e ela usava brincos de pérola. Estava graciosa e bonita, uma pessoa completamente diferente da manhã.
Afonso caminhou até ela e perguntou: — Onde está a Clarice?
— Está lá em cima trocando de roupa, desce já.
— Hm.

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