— Inês, eu também só quero o seu bem. Você é a anfitriã desta noite. Se ficar remoendo o pequeno erro de uma convidada, as pessoas inevitavelmente acharão que você é mesquinha demais.
Inês achou graça. A ideia de "magnanimidade" de Ibsen consistia em fazê-la engolir desaforos.
Ele realmente adorava posar de bom moço.
— Eu apenas quero saber quais eram os rumores que a Lorena mencionou. Isso também é errado?
O rosto de Ibsen estava péssimo. Ele sentia que Inês não tinha a menor noção de como preservar a harmonia geral.
Agindo com tamanha arrogância logo ao retornar à Família Alves, ela certamente desagradaria os parentes e a velha Sra. Alves, sendo rejeitada novamente pela família.
— Inês, eu só queria...
Antes que pudesse terminar, a expressão de Ibsen mudou repentinamente.
Enquanto conversavam, Lucas caminhou até Inês, tirou o paletó e o colocou sobre os ombros dela.
As pessoas ao redor ficaram atônitas. Muitos começaram a trocar olhares, com expressões de pura fofoca.
Inês havia defendido Lucas anteriormente, e agora ele lhe oferecia o paletó diante de todos. Será que eles estavam juntos em segredo?
Parte dos presentes sabia que Inês havia rompido com a Família Alves no passado por causa de Ibsen, e instintivamente olharam para ele.
Ele encarava Lucas e Inês fixamente, emanando uma frieza capaz de congelar qualquer um.
Inês não percebeu a alteração de Ibsen, em vez disso, virou-se para Lucas:
— Não estou com frio.
Mal terminou de falar, sentiu um vazio nos ombros.
Ela se virou confusa e viu Ibsen com o rosto sombrio, segurando o paletó de Lucas. Franziu a testa imediatamente.
— Ibsen, me devolva o paletó.
Ela estendeu a mão para Ibsen, mas ele não disse nada nem olhou para ela. Seus olhos estavam cravados em Lucas enquanto falava pausadamente:
— Dr. Lucas, você não sabe que cobiçar a mulher dos outros é um comportamento desprezível? Quer assumir o papel de amante?
Lucas ergueu uma sobrancelha e, quando ia responder, Inês interveio com voz fria:
— Eu sabia que ela só traria vergonha para a Família Alves!
Envolvendo-se publicamente com dois homens... Ela nem queria imaginar como aqueles que desejavam ver a Família Alves cair no ridículo iriam zombar deles pelas costas.
Quanto mais pensava, mais Bianca ficava furiosa. Foi diretamente relatar o ocorrido à velha Sra. Alves.
Vendo que a velha Sra. Alves não esboçava reação, Bianca segurou a raiva e disse:
— Mãe, ela está envergonhando a Família Alves dessa maneira, e a senhora ainda vai tolerar isso?!
A velha Sra. Alves olhou para ela friamente:
— Sua filha está sendo assediada por dois homens, e em vez de culpar os homens, você culpa sua filha? Com que cara você vem me questionar?
A expressão de Bianca mudou, e ela retrucou entre dentes:
— Isso é porque ela não se dá ao respeito! Caso contrário, por que Ibsen e aquele médico não estariam assediando outras pessoas em vez dela?
— Chega! Não quero mais ouvir essas asneiras. Hoje é o dia do retorno de Inês à Família Alves. Não importa se você está satisfeita ou não, engula isso. Se ousar causar problemas, não vou perdoar você!

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