— Pai, se o senhor fizer isso, a vovó não vai achar que estamos propositalmente perseguindo a minha irmã?
Afonso bufou friamente: — Se ela não tivesse ofendido a Srta. Ursula e se recusado a pedir desculpas, a cooperação com o Grupo Cunha não estaria estagnada. Quero ver o que é mais importante: uma neta desobediente ou a empresa!
Clarice baixou os olhos e não disse mais nada.
De qualquer forma, ela já tinha dito o que precisava. O que Afonso fizesse seria decisão dele, e a culpa não recairia sobre ela.
Saindo do escritório de Afonso, Clarice encontrou um canto vazio e ligou para Ursula.
— Srta. Ursula, agora toda a Família Alves está muito insatisfeita com Inês por ter ofendido a senhora. Seu objetivo foi alcançado. Quanto à cooperação...
Ursula riu levemente e disse sem pressa: — Inês não acabou de dizer que o Grupo Alves não vai mais cooperar comigo?
Percebendo a raiva oculta no tom de Ursula, Clarice disse apressadamente: — Srta. Ursula, Inês não é funcionária do Grupo Alves, o que ela diz não conta. Nossa sinceridade em cooperar com a senhora é total.
— Falaremos sobre isso depois. Tenho que voltar para a Cidade do Mar amanhã, tenho várias parcerias para negociar. Depois que eu resolver isso, conversamos.
Sem dar chance para Clarice falar, Ursula desligou o telefone diretamente.
Clarice cerrou os dentes, um brilho sombrio passando por seus olhos.
Se não quisesse cooperar com o Grupo Cunha, ela não teria se humilhado tanto para Ursula ultimamente.
Depois de todo esse trabalho, foi esse o resultado que ela obteve?!
Ela respirou fundo e discou um número sem identificação salva.
— Você está livre hoje à noite? Quero te ver.
...
A velha Sra. Alves teimou: — Não foi muito. A propósito, o que é isso na sua mão?
— Este é o contrato entre o Grupo Alves e o Grupo Cunha. Dê uma olhada.
A velha Sra. Alves ficou surpresa: — Você foi pedir desculpas à Srta. Ursula?
— Não. Ursula é gerente de contas de uma filial do Grupo Cunha. Este contrato foi assinado com a matriz do Grupo Cunha. A outra parte é a gerente geral da matriz, Glória.
Em seguida, Inês explicou brevemente sobre sua ida à Cidade do Mar para encontrar Glória e a assinatura do contrato.
A velha Sra. Alves pegou o contrato, folheou-o e, após terminar de ler, franziu a testa: — Neste contrato, o preço de fornecimento do Grupo Cunha para o Grupo Alves é 1% menor do que antes. O lucro foi reduzido ainda mais.
Inês assentiu: — Sim, é verdade. Mas eu fiz as contas: embora o preço de custo tenha diminuído 1%, o lucro geral ainda é bastante considerável. Além disso, a diferença entre cooperar com uma filial e com a matriz do Grupo Cunha é enorme. Trabalhar com a matriz é muito mais vantajoso para o desenvolvimento futuro do Grupo Cunha.

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