Vendo a indiferença da velha Sra. Alves, Afonso ficou ainda mais irritado.
— Mãe, a senhora tem noção de quão importante é a parceria com o Grupo Cunha para o Grupo Alves?! Se perdermos essa colaboração, o Grupo Alves será rapidamente deixado para trás pelas outras três famílias!
A velha Sra. Alves foi direta:
— O Grupo Alves já não foi deixado para trás pelas outras três famílias há muito tempo? Sem essa colaboração, só ficaremos um pouco mais distantes.
Afonso coçava a cabeça de ansiedade:
— Mãe, não se esqueça, a senhora detém a maioria das ações do Grupo Alves!
— Eu me lembro muito bem, mas receio que você é quem não consegue distinguir quem é sua filha biológica: Inês ou Clarice, não é?
Afonso hesitou, e sua voz carregou indignação:
— Acha que eu não quero me dar bem com a Inês? A senhora também viu, Clarice é mais sensata que Inês, mais capaz que Inês e não fica me confrontando nem a mim nem à Bianca o tempo todo como a Inês faz. Até a senhora preferiria a criança mais obediente e sensata.
A velha Sra. Alves soltou uma risada fria:
— Obediente e sensata? É só porque você e a Bianca têm dinheiro que ela é obediente e sensata, não é?
Bastava agradar Bianca e Afonso para continuar na Família Alves com o status de senhorita e obter vários recursos. Quem não seria obediente e sensata nessa situação?
Afonso fez uma cara de impotência:
— Mãe, o seu preconceito contra a Clarice é grande demais. Ela não é tão calculista quanto a senhora pensa.
— Não preciso que você venha me dar lição de moral. Já que Ursula quer rescindir o contrato com o Grupo Alves, deixe que ela rescinda. Ligue para ela agora e peça que mande alguém trazer o contrato de rescisão.
— De jeito nenhum! — O olhar de Afonso para a velha Sra. Alves tornou-se insatisfeito. — A senhora sabe quantas noites a Clarice passou em claro para fechar esse contrato com o Grupo Cunha? Absolutamente não podemos rescindir!
A velha Sra. Alves assentiu:

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