A secretária de Afonso, ao vê-la, levantou-se: — Senhorita, o Sr. Alves está com um cliente agora.
Clarice sorriu: — Tudo bem, vou esperar na copa um pouco.
— Certo.
Depois de esperar mais de meia hora na copa, a porta do escritório de Afonso finalmente se abriu.
Vendo que ele havia se despedido do cliente, Clarice se aproximou: — Sr. Alves, preciso falar com o senhor.
Afonso olhou para ela e assentiu: — Sim, entre.
Clarice seguiu Afonso até o escritório. Depois de se sentar no sofá, olhou para ele e disse: — Pai, ouvi dizer que você falou para a mãe chamar a irmã para jantar em casa amanhã.
— Sim, por quê?
— É... por causa da irmã ter arruinado a parceria entre o Grupo Alves e o Grupo Cunha?
Afonso ponderou por um momento e disse: — Pode-se dizer que sim. Amanhã você saberá.
Ele planejava anunciar a colaboração entre o Grupo Alves e a matriz do Grupo Cunha na reunião do dia seguinte, então não pretendia contar a Clarice agora.
Vendo que Afonso não estava nem um pouco zangado como antes, o coração de Clarice apertou. Ela sentiu que algo que ela desconhecia havia acontecido.
Caso contrário, ao mencionar o rompimento entre o Grupo Cunha e o Grupo Alves, a expressão de Afonso não seria tão tranquila.
— Pai, o Grupo Alves realmente rompeu com o Grupo Cunha? Ou será que a irmã foi pedir desculpas à Srta. Ursula?
Clarice disse aquilo apenas para sondar.
Antes de vir, ela já havia recebido uma ligação de Ursula, dizendo que o contrato com o Grupo Alves estava cancelado e que jamais voltariam a trabalhar juntos. Ursula desligou logo em seguida.
— Pai, você tem certeza? Será que a irmã não está te enganando? Ela não conhecia ninguém da matriz do Grupo Cunha antes, como poderia assinar um contrato com eles?
Afinal, na visão de Afonso, Clarice era sua filha e fazia parte da Família Alves.
— Eu... eu ainda não consigo acreditar...
Afonso sorriu: — Quando começarmos a alinhar as coisas com o pessoal da matriz do Grupo Cunha, você verá. Acompanhar essa parceria continuará sendo sua responsabilidade.
— ...Certo.
Clarice não tinha mais ânimo para ficar ali. Forçou um sorriso, levantou-se e disse: — Pai, não tenho mais nada para tratar, então vou voltar para o meu posto.

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