Ivan estalou a língua e disse: “Tsc, tsc, tsc... Antonela, o Helton realmente foi excepcionalmente bom para você.”
“Ele sempre foi muito bom com todos os amigos.” Antonela respondeu sem hesitar.
Ivan fez uma careta, discordando: “Eu e o Hugo somos amigos dele há muitos anos, e ele nunca fez tanto esforço assim. Para ser sincero, a maneira como ele trata você é mais atenciosa do que eu trato minha namorada...”
Antes que Ivan pudesse terminar, Helton o interrompeu.
“Ivan, cale a boca.” A voz de Helton saiu fria como gelo.
Ivan estremeceu, fazendo o gesto de fechar a boca com um zíper.
Helton lançou-lhe um olhar de advertência e, em seguida, virou-se para Antonela: “Não dê ouvidos ao que ele diz.”
“Não darei.” Antonela balançou a cabeça e, com o rosto baixo, começou a comer o bolo em grandes garfadas.
Em seus grandes olhos, onde ninguém podia ver, havia uma tristeza profunda e infinita...
Depois de cortar o bolo, Graciele, acompanhada por Hugo, foi brindar com cada convidado importante.
Quando chegou a vez de Antonela, ela não tomou suco de frutas como de costume, mas pegou uma taça de vinho tinto da mesa.
Helton já estava prestes a impedi-la, mas Ivan ergueu um copo de suco, tentando trocar com o vinho de Antonela: “Antonela, você não pode beber, tome suco em vez disso.”
Antonela recusou: “Beber só um pouco não tem problema.”
Ela sorriu, ergueu a taça e brindou delicadamente com Graciele: “Graciele, feliz aniversário. Que todos os seus desejos se realizem.”
“Obrigada, Antonela.” Graciele agradeceu e tomou um gole da taça.
Antonela sorriu levemente e tomou todo o vinho de uma só vez.

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