Helton e Samuel, ao saírem, foram diretamente ao estacionamento.
Já Antonela, preocupada com a possibilidade de Leandro e os outros irem atrás dela, não permaneceu no hotel.-
Ela saiu apressada do hotel, pretendendo chamar um táxi na saída ao lado de fora.
No entanto, ao chegar à esquina, lembrou-se de que havia deixado sua bolsa no camarim.
Voltar para buscar a bolsa estava fora de questão; restava-lhe esperar encontrar alguém de bom coração que pudesse lhe dar uma carona.
Na noite de início de inverno, a temperatura estava bem baixa. Antonela vestia apenas um vestido e tremia de frio, olhando ansiosamente ao redor na esquina.
De longe, avistou um carro saindo do hotel; encolheu-se e esticou o braço para tentar parar o veículo.
Samuel, franzindo a testa, observou a mulher tentando parar o carro a uns cinquenta metros de distância e, olhando pelo retrovisor para Helton, que fingia dormir, disse: “Sr. Belmonte, tem uma mulher pedindo carona.”
Helton abriu os olhos, negros e profundos como um redemoinho, de difícil alcance.
Levantou a cabeça e olhou na direção que Samuel apontava. Quando seu olhar frio encontrou a figura trêmula não muito distante, sua expressão se tornou subitamente confusa...
“Sr. Belmonte...” Samuel estava prestes a perguntar a Helton se deveria parar o carro, quando notou, pelo retrovisor, que o rosto do Sr. Belmonte, normalmente impassível, mostrava, surpreendentemente, um traço de... confusão?
Samuel ficou paralisado, como se tivesse levado um susto.
O Sr. Belmonte estava confuso? O Sr. Belmonte, realmente, estava confuso!
Desde que começou a trabalhar para o Sr. Belmonte, há três anos, era a primeira vez que via outra expressão além da indiferença em seu rosto.
O Sr. Belmonte olhava para a mulher pedindo carona do lado de fora. Samuel seguiu o olhar de Helton e, discretamente, diminuiu a velocidade, parando o carro a um metro de Antonela.
Assim que o carro parou, Helton voltou a si, lançando um olhar gélido a Samuel.
O motorista coçou o nariz e pigarreou duas vezes, dizendo: “Cof, cof... o carro apagou de repente.”
Samuel não teve coragem de recusá-la. Hesitou por alguns segundos e acenou com a cabeça. “Entre, por favor.” Ao falar, apertou o botão para destravar as portas.
“Obrigada.” Antonela agradeceu com um sorriso, deu dois passos para trás e abriu a porta traseira.
“Espere...” Quando Samuel percebeu a ação de Antonela, tentou impedi-la, mas já era tarde.
Ao abrir a porta traseira, Antonela deparou-se com um par de sapatos pretos de couro, feitos sob medida.
Havia alguém sentado no banco traseiro! Antonela xingou-se mentalmente pela imprudência, baixou o rosto e pediu desculpa: “Desculpe-me, eu não sabia que o senhor... Atchim...”
Antes de terminar a frase, Antonela espirrou repentinamente. Se não tivesse tapado a boca a tempo, provavelmente teria salpicado saliva na pessoa à sua frente.
Helton, que já não gostava do fato de Samuel ter deixado aquela mulher entrar sem sua permissão, não esperava que ela tentasse sentar-se no banco traseiro, quase espirrando em cima dele.
Seus olhos brilharam com frieza, ele virou o rosto lentamente, pronto para recusar a carona àquela mulher. No entanto, ao ver a cabecinha trêmula e felpuda diante de si, as palavras lhe faltaram.

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