A empregada apressou o passo para acompanhá-lo.
— Está tudo pronto. Soube que o senhor voltaria hoje e preparamos conforme o seu gosto — Respondeu, com cuidado.
— E o Thiago? — Perguntou Gustavo.
Ele percebeu que o menino não apareceu. Normalmente, assim que ele chegava, Thiago sempre corria para fazer barulho.
— Ah... a Srta. Bianca veio buscá-lo.
Gustavo ficou um instante imóvel. Só então se lembrou de que, naquela manhã, Thiago ligou insistindo para ir atrás de Bianca. Sem alternativa, ele permitiu que ela o levasse por alguns dias.
Bianca, se sabe lá por qual birra, levou o menino sem sequer avisá-lo.
Ainda assim, naquele momento, Gustavo não tinha energia para se importar com Bianca.
À mesa, estavam dispostos cinco pratos, todos exatamente do jeito que ele costumava gostar.
Em especial, a sopa clara e leitosa de joelho de porco com feijão.
Gustavo pegou a tigela que a empregada lhe ofereceu e provou uma colher. O sabor não estava ruim, mas a carne não ficara macia o suficiente, e o caldo carecia de intensidade.
Ele franziu a testa.
— Por que o gosto está um pouco diferente do normal?
— Diferente? — A empregada se surpreendeu por um segundo, então entendeu. — Ah... os pratos que o senhor gosta, a senhora sempre testava várias vezes. Ajustava o tempero até chegar no ponto ideal.
Ela hesitou antes de continuar:
— Essa sopa, então, dá ainda mais trabalho. Só o joelho de porco, a senhora saía de madrugada para comprar numa loja a vários quilômetros daqui. Ela dizia que era o melhor de toda San Elívar, mas nem sempre tinha disponível. A gente nunca imaginou que uma sopa exigisse tantos detalhes. Fazer igual à da senhora... é realmente difícil.
Gustavo voltou a ficar imóvel.
Nos ouvidos, pareceu ecoar a voz suave de Ayla.
— Gustavo, da última vez você disse que gostava da sopa de joelho de porco daquele restaurante. Hoje eu tentei reproduzir. Prova e me diz o que achou?
— Uhum, ficou boa. Pode fazer mais vezes.

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