No mundo dos negócios, a família Ribeiro jamais ousaria peitar os Cardoso.
Mas, no plano pessoal, Daniel ainda devia uma grande dívida a eles.
Quando era criança, Daniel viveu sob o teto dos outros e sofreu bastante com isso. Foi Isadora quem buscou a ajuda dos tios e avós para protegê-lo.
Teve uma vez em que ele ficou dias com febre alta, o corpo inteiro coberto por alergias e infecções. A situação era crítica.
E foi Isadora quem percebeu, levou-o ao hospital e salvou sua vida.
Se não fosse por ela, e pela família Ribeiro, talvez Daniel nem estivesse vivo hoje. Ou, no mínimo, teria sequelas graves.
Cresceram juntos. Daniel sempre a tratou com carinho. As duas famílias, por pouco, não se tornaram parentes por casamento...
Mesmo que hoje esse laço não existisse mais, as dívidas do passado deixavam de valer?
— Obrigado por hoje, Isadora.
A voz de Daniel saiu firme, mas controlada.
Com naturalidade, passou o braço pelas costas de Ayla, apoiando-a com uma das mãos na cintura.
Juntos, se aproximaram da cama. O tom dele parecia o mesmo de sempre: profissional, contido.
Mas havia ali uma suavidade que raramente deixava transparecer.
Isadora estava recostada, pálida como papel, o pulso coberto por uma grossa bandagem branca.
Ao ver Daniel, os olhos dela brilharam por um segundo.
Mas quando notou o gesto íntimo entre ele e Ayla, aquela luz se apagou depressa.
— Não tem por que agradecer. A Srta. Ayla é minha parceira de trabalho. Como poderia eu deixá-la ser ferida diante dos meus olhos?
As palavras saíram com nobreza, mas o olhar, esse nunca se desviou do rosto de Daniel.
Mesmo quem não sabia da história dos dois sentiria algo estranho na cena.
Tão frágil, tão abatida, era difícil não se comover.
Alexandra, ao lado, olhou para Daniel com uma expressão cheia de intenções, mas preferiu não dizer nada.
— Essa dívida... — Daniel pigarreou, a voz mais rouca. — Eu e a Lalá vamos lembrar pra sempre.
— Se precisar de algo, qualquer coisa, fale comigo. Ou com a Ayla.
O coração de Isadora congelou por dentro.
Ele tinha feito de propósito?
Mesmo naquela hora, naquele estado, ainda fazia questão de mencionar Ayla. De manter a distância. Como se estivesse sempre colocando uma linha entre os dois.
Mas ele sabia. Sabia que tudo o que ela fez foi por ele.

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