Aquela sensação familiar.
Assim como na primeira vez em que seus olhares se cruzaram, Tessa sentiu-se enfeitiçada pela intensidade do olhar de Landon. Era como se o resto tivesse deixado de existir, restando apenas ele ali.
Seu coração, geralmente tranquilo, acelerou de forma incontrolável.
Estavam tão próximos que ela podia sentir o aroma suave e acolhedor de pinho que vinha dele. Era quase hipnotizante. Um impulso estranho e inexplorado de se aproximar ainda mais despertou dentro dela.
Apesar de suas muitas habilidades, Tessa era completamente inexperiente quando se tratava de sentimentos. Sentindo-se deslocada, desviou os olhos rapidamente e recuou um passo, criando uma distância segura entre eles.
Landon percebeu sua retirada súbita e se apressou em falar para aliviar o desconforto.
“Você não precisa pensar demais nisso. Não teve nenhuma intenção oculta.”
Embora isso não fosse exatamente verdade. Landon sentia algo por ela, mas Tessa era jovem, e ele não queria assustá-la.
“Não estou pensando demais em nada”, respondeu Tessa de forma ríspida, tentando conter as emoções confusas que começavam a florescer. Virou-se bruscamente e entrou, fechando a porta com firmeza atrás de si.
Assim que a porta se fechou, a voz de Flex ecoou na mente de Landon através do Vínculo Mental.
Você a deixou desconfortável! Ela com certeza está irritada porque você a colocou em uma situação estranha!
Não, respondeu Landon com tranquilidade. Ela só é reservada.
Ao recordar a expressão aflita — quase contrariada — que ela fez, um leve sorriso surgiu em seu rosto.
Desde que conheceu Tessa, ela se mostrara sempre fria, distante e impassível. Mas naquela noite, ele vislumbrou algo diferente — algo jovem e encantador. E isso o tocou.
Enquanto isso, Tessa tomou um banho e deitou-se. Embora tivesse planejado jogar um pouco, acabou adormecendo quase de imediato. O dia havia drenado completamente suas energias.
Na manhã seguinte, York levou Queenie até a escola.
A noite anterior havia sido a primeira de Queenie. E mesmo sem experiência, ela acreditava que aquilo era exatamente o que os homens buscavam — garotas inocentes.
“Yorkie, sobre hoje à noite…”, Queenie insinuou timidamente, tentando manter seu interesse. Ela queria usar a recente intimidade para garantir um lugar em seu coração.
York deu um leve tapa em sua bochecha, com desprezo.
“Seja boazinha. Tenho planos para hoje. Encontro-te mais tarde.”
“Yorkie, você não gostou de mim?”, perguntou ela, deixando transparecer suas inseguranças.
Sem hesitar, Tessa se virou em direção a uma lixeira próxima e jogou o cartão lá dentro.
“Você!” York ficou perplexo. Ninguém jamais o tratara daquela forma. Normalmente, as garotas o cercavam, ávidas por sua atenção.
Mas, em vez de irritado, ele se sentiu intrigado.
“Interessante. Gosto de um desafio”, murmurou. “Tessa, apenas espere. Um dia, vou arrancar essa máscara sua.”
Para York, todas as garotas eram iguais. Elas bancavam as duronas até serem conquistadas. Depois disso, tornavam-se submissas, como Queenie, implorando por sua atenção.
Sem ele saber, toda essa cena estava sendo observada de um carro próximo — por Winona.
Ela sorriu.
“Tessa, você não vai conseguir durar em Navoris, mesmo que eu não mexa um dedo.”
Para ela, Queenie era mais do que suficiente para lidar com alguém como Tessa.
Seja cinco anos atrás ou agora, Winona estava decidida a ver Tessa expulsa da família Sinclair mais uma vez.

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