Antes que o sol despontasse no horizonte, risadas já ecoavam pela montanha sagrada, descendo pelas encostas enquanto os lobos da Matilha Nightshade se preparavam para o grande dia.
Na mansão da família Sinclair, porém, o ambiente estava carregado de expectativa. Tessa permanecia diante do espelho, vestida com uma túnica branco-luar bordada com delicados desenhos de lobos prateados. Seus longos cabelos haviam sido trançados com precisão, entremeados por pequenas pérolas e penas. Ela parecia, em cada detalhe, a Luna que estava prestes a se tornar.
“Está nervosa?”, perguntou Lina, alisando as dobras da própria saia.
Ysabel, segurando um véu de reserva, sorriu radiante.
“Vou ficar bem na frente durante a cerimônia! O tio estava tão ansioso ontem que me mandou mensagem à meia-noite perguntando se as fitas da Luna deviam ser amarradas em laço ou em nó. Ri dele por horas.”
O rosto de Tessa corou levemente. Ela lançou um olhar repreensivo à amiga.
“Pare de provocar. Pode me chamar como sempre chamou.”
“Nem pensar!”, Ysabel riu, girando o véu no ar. “Depois de hoje, você será oficialmente minha tia, e eu não posso errar isso. Além disso, se o tio souber que te chamei errado, vai me castigar mandando copiar as leis da matilha.”
Camille entrou na conversa, rindo.
“Pelo bem dela, Tessa, aceite logo o novo título.”
A conversa leve dissipou a tensão que pairava no ar.
Mas o clima alegre se desfez quando Yardley e Lila entraram no quarto. Seus sorrisos pareciam forçados, ensaiados demais.
“Tessa”, começou Yardley, esfregando as mãos nervosamente, “assim que estiverem unidos, você será a Luna dos Nightshade. Com essa aliança, a família Sinclair ganhará prestígio em Navoris. Vai interceder por nós junto ao alfa, não é?”
“Sim”, apressou-se Lila em acrescentar. “Seu avô sempre sonhou em ver você com um bom par. Agora que vai se casar com um Nightshade, isso trará honra a todos nós.”
Tessa não se virou. Seus dedos tocaram o pingente em forma de lobo em seu pescoço enquanto respondia com calma:
“Esse laço é entre Landon e eu. Se os Sinclairs desejam se erguer, devem fazê-lo por mérito próprio, não apoiados em um casamento.”
Ela se levantou e caminhou até a parede de fotografias. Lá, o retrato de seu avô pendia em traje tradicional da matilha, o sorriso acolhedor.
Em voz baixa, murmurou:
“Vovô, hoje vou me unir a Landon. Ele é bom comigo e prometeu me proteger por toda a vida. Não se preocupe. Serei feliz.”

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