Landon empurrou o rapaz para o lado.
"Senhor Oscar, sua equipe atual de basquete tem um sério problema de caráter. Sugiro que substitua alguns jogadores — não deixe que manchem a reputação da Universidade Navoris."
Com isso, ele caminhou até Tessa. Ela pegou alguns lenços de sua mochila e subiu na ponta dos pés para limpar o suor do rosto dele. Landon inclinou-se ligeiramente para permitir que ela alcançasse, um sorriso carinhoso nos olhos enquanto ela gentilmente enxugava a umidade de sua pele.
"Você cheira a suor." Tessa franziu o nariz — ela gostava de esportes, mas odiava a pegajosidade do suor.
"Vou tomar um banho quando voltarmos. Está ficando tarde. Vamos."
"Ok."
O Sr. Oscar ficou de lado, completamente incapaz de dizer uma palavra e sentindo-se totalmente derrotado — ele nem mesmo tinha o direito de oferecer conselhos a esse rei alfa.
"Estávamos apenas—" o garoto que Landon havia empurrado tentou explicar.
"Chega. Não diga mais uma palavra." O Sr. Oscar o interrompeu abruptamente. "Você não sabe ler o ambiente? Em Navoris, quem não sabe que o Sr. Landon é intocável?" A universidade nunca faltava talento. Se esses garotos insistissem em causar problemas, eles poderiam ser substituídos.
"Diretor, realmente sabemos que estávamos errados!" o grupo entrou em pânico. "O torneio intercolegial de basquete está chegando. Se formos expulsos da equipe, ela vai desmoronar!"
"Não tenho tempo para isso," disse o Sr. Oscar com um aceno. "Vá contar ao seu treinador se você tem um problema. Não vou perder mais um segundo aqui." Ele fez uma pausa e acrescentou friamente, "E mais uma coisa — se alguém respirar uma palavra sobre a identidade do Sr. Landon, você lidará com as consequências sozinho."
Os cinco ficaram completamente atônitos, forçados a assistir impotentes enquanto Landon e Tessa caminhavam lado a lado.
À distância, Nathan estava observando o tempo todo. Ele não saiu até vê-los entrar no prédio do apartamento. Então, ele tirou um cigarro e o acendeu.
Eles estavam morando juntos?
Só de pensar nisso, uma dor aguda atravessou seu peito.
Nathan voltou para a villa que havia comprado em Navoris.
Ele já estava planejando realocar as operações centrais da Frost Matilha para cá. Apenas ganhando um ponto de apoio nesta terra ele poderia ter uma chance contra Landon. Esse confronto entre alfas iria eclodir mais cedo ou mais tarde — e ele precisava preparar seu campo de batalha com antecedência.
...
Talvez o aviso tivesse funcionado. Nathan não apareceu por vários dias, e Tessa finalmente desfrutou de alguma paz em sua vida universitária.
Naquela noite, após a aula, Landon a buscou e a levou de volta ao apartamento perto do campus.
Enquanto Landon foi tomar banho, Tessa sentou-se no sofá folheando revistas médicas. De repente, a campainha tocou.
Ela franziu a testa — muito poucas pessoas conheciam esse endereço. Quem poderia ser?
Nathan?
Vendo Samuel, sua expressão escureceu ainda mais.
"O que você está fazendo aqui?" Samuel olhou para ele, depois virou-se para Tessa. "Ele até tomou um banho? Landon, estou te avisando — Tessa ainda é jovem. Não ouse tentar nada obscuro!"
Samuel pulou do sofá, apontando para Landon e gritando.
Landon o ignorou, seu olhar varrendo friamente Samuel. "Quem você irritou? Aparecendo aqui nesse estado — não despeje seus problemas em Tessa."
Ele não estava preocupado — ele apenas não queria que Samuel trouxesse problemas para a porta dela.
"Irritei muita gente, certo? Quem sabe qual idiota foi desta vez," Samuel zombou. Ele era um pouco arrogante em um dia normal — não é surpresa que as pessoas não gostassem dele. "Mas não se preocupe. Não estou morrendo."
"Se você não está morto, então saia. Não seja uma dor nos olhos." O tom de Landon era frio. "Você não sabe que ela tem um companheiro? Você acha apropriado para um homem adulto aparecer no lugar de um casal sem ser convidado?"
Samuel segurou o peito e virou-se para Tessa. "Você viu isso? Ele sempre está me desejando morte. Como você poderia gostar de alguém tão sem coração? Você deveria terminar com ele antes que vocês dois se unam!"
"Oh meu Deus. Vocês dois têm que discutir toda vez que se veem?" Tessa massageou as têmporas.
"Eu não comecei! Ele veio para cima de mim primeiro!" Samuel retrucou, depois virou-se para Tessa. "Tessa, você não pode tomar o lado dele só porque ele é seu namorado. Seja justa!"
"Ele é meu namorado. Ele é meu companheiro destinado. Com quem mais eu tomaria partido?" Tessa ergueu uma sobrancelha, seu tom intransigente.

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