O homem permaneceu em silêncio, suas mãos se cerraram em punhos enquanto um brilho gélido passava por trás das lentes douradas de seus óculos.
No instante seguinte, ouviram batidas na porta.
— Entre. — Raquel autorizou, com a voz firme.
O assistente da presidência, Emory, entrou acompanhado por dois seguranças. Eles imediatamente ergueram Douglas, que ainda estava ajoelhado no chão.
Emory lançou um olhar rápido para o gerente Frederico, que permaneceu imóvel.
— Eu mesmo posso sair. — Frederico disse com um tom frio e firme.
Sem esperar resposta, ele se virou e caminhou em direção à porta.
Enquanto isso, os dois seguranças arrastaram Douglas para fora. Ele se debatia e gritava, implorando:
— Chefe, por favor, me dê mais uma chance! Eu prometo que vou fazer um bom trabalho! Por favor, não me mande embora!
Raquel manteve os lábios cerrados, o rosto sombrio, sem demonstrar a menor reação.
Somente quando Douglas foi retirado da sala, ela finalmente falou, com um tom gélido, para Emory:
— Avise a todos que quero uma reunião na sala de conferências em dez minutos. Vou anunciar os novos gerente e vice-gerente do projeto.
— Sim, chefe. — Emory respondeu, sem hesitar.
...
Sob a supervisão do novo gerente de projetos, toda a equipe trabalhou dia e noite durante uma semana inteira, até que finalmente conseguiram produzir um relatório que atendesse às expectativas de Raquel.
Com o novo projeto em mãos, Raquel foi pessoalmente até a sede do Grupo Costa para apresentá-lo a Gabriel.
Desde que havia retornado ao país, Raquel já tinha ido à sede do Grupo Costa várias vezes. As novas recepcionistas do prédio já a conheciam e, ao vê-la, cumprimentaram-na com simpatia:
— Srta. Raquel, boa tarde!
Raquel devolveu o cumprimento com um sorriso educado, entrou no elevador e apertou o botão do vigésimo sétimo andar.
O 27º andar era onde ficava a sala de reuniões usada para receber visitantes. Apenas o elevador exclusivo da presidência levava diretamente ao escritório de Gabriel, no último andar. Sempre que Raquel precisava falar com ele, era ali na sala de espera que ela aguardava até que ele terminasse suas reuniões.

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