Sabrina Nascimento jamais imaginara que ainda existisse alguém mais arrogante do que ela no Brasil, mas diante de Gustavo Ferreira, ela não teve como reagir. Sem alternativa, afastou-se, contrariada.
Ainda assim, antes de sair, fez questão de deixar uma ameaça no ar:
— Gustavo Ferreira, se algo acontecer com meu marido, eu não vou deixar barato.
Gustavo Ferreira respondeu, com frieza:
— Eu não me interesso por inúteis.
Dizendo isso, Gustavo Ferreira afastou-se levando Melina Barbosa consigo.
Somente muito tempo depois que Gustavo Ferreira e Melina Barbosa partiram é que os demais subordinados dele também se dispersaram.
Sabrina Nascimento sabia que, naquele dia, havia sido completamente derrotada — e de forma humilhante.
Mateus Domingos, aturdido, observava Melina Barbosa ser carregada nos braços por Gustavo Ferreira. Em seu peito, crescia a sensação de que, agora que Melina tinha partido, ele jamais a teria de volta.
Ele estendeu a mão, tentando agarrar algo no ar, mas só encontrou o vazio.
Seus olhos arderam, as lágrimas ameaçando cair. Encolheu-se, abraçando os próprios joelhos, e desabou num choro silencioso.
De repente, percebeu a presença de alguém à sua frente, mas não quis levantar o olhar.
Nesse momento, ouviu a voz irritada de Francisca Martins:
— Levante-se já, seu inútil!
Ao reconhecer a voz de Francisca Martins, Mateus Domingos ergueu a cabeça de repente, encarando-a com raiva:
— Por quê? Por que você não ligou para pedir ajuda e ainda me enganou?
Francisca Martins olhou para Mateus Domingos sem esconder o desprezo. Ele podia até se embriagar e criar confusão, mas ela não tinha obrigação de acompanhar sua loucura!
Ela respondeu, com frieza:
— Uma oportunidade daquelas, eu jamais desperdiçaria com alguém como a Melina Barbosa. Agora que você já se recuperou do porre, venha comigo pra casa e pare de passar vergonha aqui. Os homens do seu pai estão ficando cada vez mais ousados; a menos que queira ser usado por eles, é melhor voltar imediatamente!
As palavras de Francisca Martins foram como um balde de água fria sobre Mateus Domingos, que na hora recobrou parte da lucidez.
Atordoado, ele a seguiu até o carro.
Ainda inconformado, murmurou baixinho:
Jéssica Nogueira hesitou. No fundo, sentia a mesma inquietação, então não insistiu mais com o velho.
Nesse momento, ouviram o som do teclado eletrônico na porta.
Vovô João e Jéssica trocaram olhares, os olhos brilhando de expectativa, e voltaram-se para a entrada.
Ouviram passos pesados e, segundos depois, Jaime Ferreira surgiu apressado na porta.
— Pai, querida, por que ainda não foram dormir?
Jéssica Nogueira e vovô João, ao perceberem que era apenas Jaime Ferreira, deixaram transparecer uma leve decepção no olhar.
Jaime Ferreira coçou o nariz, sem jeito — parecia que, hoje, não era muito bem-vindo.
— Assim que soube que algo tinha acontecido com a Melina Barbosa, voltei imediatamente. Como ela está?
— Foi o do meio ou o caçula que te avisou? — indagou vovô João, o olhar sério.
— Foi o do meio. Ele pediu que eu tentasse convencer o Gustavo a não enfrentar a família Nascimento.

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